Enorm pijnlijk voor Vanaken: Garcia kiest voor power

Hans Vanaken kreeg bij de Rode Duivels opnieuw een harde boodschap. Niet omdat hij slecht inviel, integendeel zelfs. Maar Rudi Garcia lijkt niet voor hem te kiezen op het middenveld van de nationale ploeg. En dat verdict komt pijnlijk binnen voor de middenvelder van Club Brugge.

LEES OOK: Van Bommel stelt harde eis aan Duivels: "Dat wil ik zien"

Vanaken botst op hard verdict

Hans Vanaken leek na zijn sterke invalbeurt tegen Kroatië klaar voor zijn kans in de basis tegen Tunesië. Iedereen had verwacht dat Rudi Garcia hem in de laatste oefenmatch voor het WK eindelijk van bij de start zou brengen. Maar opnieuw gebeurde dat niet. Dat maakt de situatie van Vanaken plotseling nog pijnlijker. Het gaat om meer dan één keuze, één match of één experiment. Garcia lijkt zijn middenveld te hebben gekozen. En daarin is voorlopig vooral plaats voor Kevin De Bruyne, Youri Tielemans en een breker. Tegen Kroatië was dat Nicolas Raskin. Tegen Tunesië werd het Amadou Onana. Voor Vanaken verandert dat weinig: hij blijft aan de kant staan.

Garcia kiest voor meer power

De discussie begon al tegen Kroatië. Vanaken startte op de bank en zag Raskin de voorkeur krijgen. Dat was toen al opvallend. Vanaken had een sterke WK-campagne achter de rug, was belangrijk geweest bij Club Brugge in België en in de Champions League en had zich onder Garcia opnieuw in de nationale ploeg gevochten. Toch koos Garcia voor een ander profiel. Raskin bracht wat Vanaken niet brengt: agressie, pressing, loopvermogen en defensieve zekerheid. Dat is belangrijk in het hoofd van de bondscoach. Garcia wil controle op het middenveld. Niet alleen aan de bal, maar vooral ook zonder bal.

Daarom houdt Raskin Vanaken één-op-één uit de ploeg. Niet omdat hij meer klasse heeft, of omdat hij meer voetbal brengt. Maar omdat hij beter past in het controleplan van Garcia. Het Laatste Nieuws noemde Raskin eerder een “pitbull” op het middenveld. Raskin is de speler die jaagt, duels speelt, gaten dichtloopt en anderen moet beschermen. Na Kroatië had Vanaken nochtans alles gedaan wat hij moest doen. Hij viel sterk in, kopte op de lat en gaf de assist voor Romelu Lukaku. Peter Vandenbempt zei bij Sporza dat Vanaken de Belgen beter deed voetballen. “Dat was echt frappant”, klonk het. Hij noemde hem ook een “afwerker én lanceerplatform”.

Dat leek een duidelijk signaal richting Tunesië. Als Garcia nog twijfelde, dan was dit het moment om Vanaken eens naast De Bruyne en Tielemans te testen. Zeker in een laatste oefenmatch voor het WK. Zeker na alle lof en na zijn impact tegen Kroatië. Maar Garcia deed het niet. Tegen Tunesië koos hij op het middenveld voor Onana, Tielemans en De Bruyne. Het Nieuwsblad zag daarin mogelijk al de driehoek op het middenveld voor de openingsmatch tegen Egypte. De krant schreef dat sommigen Vanaken in de ploeg hadden verwacht, maar dat het er alle schijn van heeft dat hij een luxe-invaller wordt.

Goede invalbeurt verandert niets

Vanaken greep twee keer na elkaar naast een basisplaats, op het moment dat de ploeg voor het WK-werd gevormd. Tegen Kroatië was Raskin de man die hem uit de ploeg hield. Tegen Tunesië was het Onana. Maar in beide gevallen kiest Garcia voor hetzelfde idee: een middenveld met De Bruyne, Tielemans en een speler die vooral evenwicht moet brengen. Raskin heeft onder Garcia bewezen dat zo’n type speler bijna onmisbaar is geworden. Als hij niet speelt, komt Onana in beeld. Maar zelden komt Vanaken automatisch in beeld. Garcia wil naast zijn voetballers ook iemand die het vuile werk doet. Iemand die in duel gaat, de ruimtes dichtloopt, die De Bruyne en Tielemans moet toelaten om meer aan voetbal te denken. Vanaken brengt controle aan de bal. Raskin en Onana brengen controle zonder bal. En voorlopig lijkt dat tweede bij Garcia belangrijker te zijn.

Philippe Albert vatte in Le Soir het probleem van Vanaken duidelijk samen: hij speelt op de posities van Tielemans en De Bruyne. Bij Club Brugge is Vanaken onmisbaar. Hij is daar de man rond wie alles draait. Bij de Rode Duivels is dat anders. Daar staat De Bruyne voor hem in de hiërarchie. Daar is Tielemans de aanvoerder. En daar heeft Raskin zich onder Garcia opgewerkt tot een speler die bijna altijd nuttig lijkt, met Onana als volgende in de hiërarchie. Hij stelde ook dat Raskin sinds zijn komst bij de Rode Duivels constant goed presteert en bijzonder interessant is op de nummer zes. De conclusie was duidelijk: Vanaken zal volgens de analyse van Albert niet als vaste basisspeler aan het WK beginnen.

Dit maakt het zo pijnlijk voor Vanaken

Het pijnlijke is dat Vanaken niet uit de ploeg valt omdat hij slecht speelt. Integendeel. Hij speelt goed. Hij toont zich, hij heeft impact en hij heeft een duidelijke klik met Lukaku. En toch is dat niet genoeg. Na Kroatië was er nog twijfel. Na Tunesië wordt is het duidelijker. De Bruyne blijft onbetwistbaar. Tielemans blijft als aanvoerder stevig in de ploeg. En voor de derde plek lijkt Garcia eerder naar Raskin of Onana te kijken dan naar Vanaken. Het Nieuwsblad schreef dat Onana, Tielemans en De Bruyne weleens de driehoek tegen Egypte kunnen worden. Garcia heeft zijn keuze nog niet officieel gemaakt. Maar na Kroatië en Tunesië is het signaal wel duidelijk. Vanaken zit dicht bij de ploeg, maar niet in de ploeg.