Stephan Calander
De Rode Duivels zagen de afgelopen maanden heel wat spelers voor een ander land kiezen. De keuze van Zakaria El Ouahdi lag al een tijdje vast. De smaakmaker van KRC Genk koos voor KRC Genk, maar de KBVB gaf niet op.
Vincent Mannaert en consorten knoopten de afgelopen maanden nog gesprekken aan met El Ouahdi om hem alsnog te overtuigen. Bij Marokko is op de rechtsbackpositie enorm veel concurrentie met Achraf Hakimi en Nouassair Mazraoui.
LEES OOK: Snoeiharde meningen over WK-shirts Rode Duivels
Duidelijke uitlegDe Rode Duivels wilden El Ouahdi alsnog overtuigen om voor België te kiezen voor het WK, onthulde EL Ouahdi. “Er waren contacten. Maar… Ik ben nooit opgeroepen voor de Belgische jeugdploegen, ik kreeg zelfs geen uitnodiging - ik was misschien ook niet het grootste talent. Marokko was gewoon eerst.”
El Ouahdi boekte ook al successen bij Marokko tijdens de Olympische Spelen. “(denkt na) Natuurlijk volg ik ook mijn hart. Ik heb voor hen meegespeeld in de Olympische Spelen en de Africa Cup U23. De sfeer die er toen was en de accommodaties waarin we trainden, waren top. Da’s echt van: ‘kies voor ons’", citeerde Het Laatste Nieuws.
Nooit getwijfeld
El Ouahdi zijn keuze lag altijd vast. “Neen, ik heb geen moment getwijfeld en ik moest zeker geen twee keer nadenken. Ik kijk ‘twee miljoen procent’ uit naar het WK. Heel de wereld kijkt mee, hé. Zoiets mogen meemaken, is fantastisch.”
Marokko is een echt voetballand. “In Marokko leeft dat heel hard. Élke Marokkaan zal naar onze wedstrijden kijken. Het maakt niet uit om hoe laat we spelen en of ze nu in Amerika, België, Nederland of eender waar wonen.”
