Na twaalf jaar afwezigheid zullen de Rode Duivels volgend jaar weer present tekenen op het grootste voetbalevenement op aarde: het
WK voetbal in Brazilië. Het kan niet anders dat de Braziliaanse goden ons een gezellig landje vinden, want met Algerije, Zuid-Korea en Rusland heeft België het echt wel getroffen.
Op vrijdag 6 december was het eindelijk zover waar iedereen zo ontzettend hard naar uitkeek. Neen, niet de jaarlijkse intrede van Sinterklaas. Neen, niet de dood van Nelson Mandela. En neen, ook niet New Kids Nitro, maar wel de WK-loting. Het moment dat elke voetballiefhebber met stip in zijn agenda had aangeduid. Marc Wilmots, ook een voetbalfan en eveneens bondscoach van ons kleine land trok met een koffer vol spanning en een propere onderbroek naar Brazilië.
Aangekomen in de impressionante zaal nam de spanning bij
das Kampfschwein alleen maar toe toen hij de Braziliaanse presentatrice zag. Wilmots heeft in zijn carrière al vele watertjes doorzwommen, maar nu stond hij even met zijn mond vol tanden. Ook bondsvoorzitter François De Keersmaeker had niet op zo'n frisse verschijning gerekend en was duidelijk onder de indruk. Zijn glimlach werd op een bepaald moment nog breder dan normaal, dat het plaatselijke Rode Kruis ei zo na moest uitrukken. Gelukkig verdween de angstaanjagende glimlach toen De Keersmaeker de vertwijfelde blik van Louis van Gaal zag. Nederland kende geen hoopgevende loting met Spanje, Chili en Australië als tegenstanders en moet hopen op een mindere dag van de Chilenen om niet meteen naar huis gestuurd te worden.
België heeft het dan veel beter getroffen. Met Algerije, Zuid-Afrika en Rusland mag er absoluut niet geklaagd worden. In deze groep moet je eigenlijk altijd doorstoten. Algerije stond bij de meeste fans op hun verlanglijstje, Zuid-Korea is een niet te onderschatten tegenstander, maar wel minder sterk dan de vergelijkbare Japanners die ons vorige maand nog met de voetjes op de grond zetten. Rusland is zonder twijfel de sterkste tegenstander in deze poule, maar het is ook geen wereldland. Hooguit een verre outsider die mits wat geluk in de kwartfinale kan komen. België is het aan zijn gekweekte status verplicht om minstens 6 op 9 te halen. Dat is het absolute minimum.
Als de Rode Duivels zich voor de volgende ronde weten te plaatsen, wacht hoogstwaarschijnlijk Duitsland of Portugal. Twee sterke tegenstanders, maar tenslotte speel je op een WK en niet op de Keizer Karel Cup. Anders deden Frédéric Dupré en Olivier Deschacht ook mee.
Sven Vranckx
