Jannick Lanckriet
Zondag staat nog de laatste speeldag van de reguliere competitie op het spel, maar daarna staan de play-offs van de Jupiler Pro League alweer voor de deur. In de Champions' Play-Off krijgen we al zeker enkele verrassingen, want met STVV en KV Mechelen zijn twee outsiders al zeker van een ticket.
Allebei wisten ze nog voor de laatste speeldag hun sterke seizoen te bekronen met zekerheid over een plaats in de top zes. Malinwa deed dat vorige week met een late zege tegen Anderlecht, waardoor het voorlopig ook de vierde plaats overneemt van Paars-Wit.
LEES OOK: KV Mechelen laat verdediger vertrekken, talent op komst
Vanderbiest aast op Europees ticketIn de allerlaatste editie van de play-offs is Mechelen er zo eindelijk eens bij. Daarmee rekenen ze eindelijk af met de vloek die er voor hen op de top zes wel leek te liggen. Fred Vanderbiest hoopt echter dat het daar niet bij zal blijven.
"De realistische volgende stap is – gezien het verschil in punten – Europees voetbal halen", oppert de trainer immers in Het Nieuwsblad. "Da’s een gezonde ambitie. Moet dat? Neen, maar net als met Play-off 1: als het kan, gráág."
Top drie buiten bereik
Voor de titel ziet Vanderbiest zijn ploeg niet meer meestrijden. Mechelen volgt immers al op ruime afstand van Union, Club Brugge en STVV. De kloof met die laatste club bedraagt nu al twaalf punten, ook al zal die voor de start van de play-offs nog gehalveerd worden.
"De eerste drie inhalen wordt moeilijk", beseft Vanderbiest. "Wij gaan proberen zo lang mogelijk mee te doen voor plaats vier of vijf. Kunnen we dat Europees ticket op de kop tikken, dan gaan we dezelfde taferelen terugzien als vorige zondag, en misschien nog straffer."
