Maarten Coenen.webp)
Hij is al jaren de stem die zaterdagnamiddagen kleurt, het geweten van het Belgische voetbal. Wanneer Peter Vandenbempt praat, luisteren mensen. Met zijn rustige stem, scherpe analyses en oprechte passie groeide hij uit tot een van de meest gerespecteerde sportjournalisten van het land. Maar achter die vertrouwde radiostem schuilt niet alleen de man die elk tactisch detail ziet, ook een vader met een zachte, menselijke kant.
LEES OOK: Snelders zorgt voor golf van woede: "Schaamte is hem vreemd"
'De kennis? Die zit bij ons'Peter Vandenbempt is al meer dan drie decennia een vaste waarde bij de VRT. Hij stond aan de zijlijn van WK’s, EK’s en talloze Champions League-avonden, en zijn stem is voor velen synoniem met voetbal zelf.
Zijn scherpe maar eerlijke commentaren maken hem geliefd bij spelers en fans. En toen hij dit jaar deelnam aan De Slimste Mens ter Wereld, toonde hij ook een andere kant: humoristisch, zelfrelativerend en verrassend ontwapenend.
“De algemene kennis in ons gezin zit eigenlijk bij mama en mij, niet bij hem,” grapte dochter Hannah daarover bij De Morgen. “Maar ik was wel ongelooflijk trots om hem daar te zien zitten.”
Warme en liefdevolle papa
Het is een kant die veel mensen niet kennen van Peter Vandenbempt: dat van een warme papa. In een openhartig interview bij De Morgen opende hij zijn hart, met dochter Hannah trouw aan zijn zijde. Daarnaast heeft hij met Simon ook nog een zoon.
De Vandenbempts zijn niet het gezin van de grote weekenduitstapjes — dat liet Peter’s drukke sportagenda niet toe — maar de warmte zat in de kleine dingen. “Ik probeerde er zoveel mogelijk te zijn,” zegt hij. Peter omschrijft het gezin als hecht, met veel aandacht voor de kinderen ondanks zijn drukke werkleven als sportcommentator.
Lach op gezicht van iedereen
Hij probeerde Hannah en Simon muzikaal op te voeden en nam hen onder meer mee naar concerten en festivals. Het gezinsleven was vaak gestructureerd, met beperkte crèchedagen en aandacht voor gezamenlijke activiteiten, hoewel uitjes in het weekend niet altijd haalbaar waren. Hannah van haar kant geeft aan dat ze vooral enorm trots is dat Peter haar vader is.
Vandaag werkt Hannah in het fertiliteitscentrum van UZ Leuven. “Ze is ongelooflijk begaan met mensen,” zegt Peter trots. “Dat zat er van jongs af in. Toen ze als 19-jarige vakantiewerk deed in een rusthuis, kwam ze thuis en zei ze dat ze die dag ‘alle mogelijke menselijke sappen’ had opgekuist — zonder klagen, gewoon omdat het moest. Dat typeert haar.” Zo klinkt het vol liefde richting zijn dochter.
