Onder meer door het 2-2-gelijkspel van Japan tegen Nederland zijn de Rode Duivels op hun hoede voor Japan. Jan Vertonghen ziet het duel van dinsdag dan ook als belangrijk. "We gaan er alles aan doen om die wedstrijd te winnen. Dan kunnen we met een goed gevoel 2013 afsluiten", zegt de verdediger onder meer aan VoetbalNieuws.
Vertonghen meent dat het resultaat tegen Japan sowieso belangrijk is omdat de Rode Duivels elkaar vier maanden niet zullen zien. Volgens de speler van Tottenham was de afgelopen match tegen Colombia dan ook van belang voor het leerproces. "Door alle wisselingen was de organisatie een beetje weg tegen Colombia", vertelt hij. "Toen we met twee aanvallers gingen spelen, moesten onze middenvelders tegen een meerderheid spelen."
"Gezien dat we werkpunten hebben"
"Onze druk op het middenveld viel weg", vervolgt Vertonghen. "We kwamen in een ondertal te staan. Het was moeilijk zo te spelen. Je kan natuurlijk met twee spitsen spelen als je beter bent als team. Dan heb je gewoon veel meer aanvallende kracht. Maar als je gelijkwaardig of minder bent, dan komen we mensen te kort in de organisatie. Ik denk dat dat in de tweede helft tegen Colombia wel duidelijk was."
Vertonghen vindt het ook goed dat tegen Colombia is gebleken dat er ook teams zijn die de Duivels hun wil kunnen opleggen. "We hebben nu wel gezien dat we werkpunten hebben. We moeten naar een hoger niveau met ons team. Daar dienen deze wedstrijden voor. Het is zonde dat we niet met een vaste ploeg en defensie kunnen spelen. Al kunnen de anderen zo wel ritme opdoen. We moeten ook situaties creëren die kunnen voorkomen om helemaal voorbereid te zijn."
Net als onder meer Marc Wilmots schat Vertonghen Japan hoog in. "Het is gewoon een heel sterke ploeg. We zullen op ons best moeten zijn. Ik heb gelezen dat Nederland de tweede helft helemaal is weggespeeld. Japan kan goed combineren en er spelen heel wat spelers bij topclubs. We zullen heel scherp moeten zijn. De Japanse competitie zal ook wel op een hoger niveau zijn dan we denken."
"Chadli heeft genoeg kwaliteit om in de basis te staan"
Over de positie van Vertonghen is intussen al heel wat inkt gevloeid. "Dat de trainers bij Tottenham en de Duivels me linksachter zetten? Ze denken allemaal dat ze me daar een plezier mee doen (
lacht). Neen, het is wat mijn verhaal geweest, behalve mijn twee laatste jaren bij Ajax. Het is iets wat ik moet accepteren. Het is niet meer relevant om daar over te praten. Iedereen weet wat mijn favoriete positie is."
"De trainer beslist en hij zal wel de goede keuze maken. Ik hoop elke wedstrijd dat ik centraal speel. Dat is wel wat ik uiteindelijk ambieer. In deze ploeg moet je gewoon tevreden zijn dat je speelt. Het is niet dat ik op linksachter tegen mijn goesting speel. Dan kan ik nog eens over de middellijn komen. Dat ik veel gespeeld heb in de kwalificatie, betekent dat de trainer vertrouwen in me heeft. Dat vertrouwen wil ik op die positie niet beschamen."
En wat denkt Vertonghen ten slotte over zijn Belgische ploegmakkers bij Tottenham? "Het is zeker raar dat Moussa Dembélé niet altijd speelt. Hij is een ongelooflijke speler. Vraag het aan iedere speler bij Tottenham: hij is gewoon topklasse. En Nacer Chadli heeft wat pech gehad. Hij begon heel goed en stond meteen in de basis. Dan raakte hij geblesseerd tegen Arsenal. Daarna was het lastig om terug in de ploeg te geraken. We hebben heel veel goede spelers. Het is nu voor hem zaak om topfit te blijven. Hij zal zijn kans wel grijpen, want hij heeft genoeg kwaliteit om bij ons in de basis te staan."
Jasper Ostyn
