Atalanta in shock: De Ketelaere-bommetje slaat keihard in

Tijdens de interlandbreak gaf Charles De Ketelaere een onverwacht signaal van paraatheid—zonder spektakel, maar met precies wat Bergamo nodig had. België paste strak load-management toe en duwde hem terug richting sleutelrol, met zichtbare impact op de pikorde achter Lukaku. Juric krijgt sneller dan gedacht weer een volwaardige schakel voor de komende weken. Hoe dat plan tot op de minuut werd uitgevoerd en waarom men in Bergamo nu opgelucht glimlacht, lees je hier.

LEES OOK: 'Atalanta in shock: CDK flirt met brutale exit'

Rem erop — maar de lont brandt al

Eerst even terug. Midden/eind september liep Charles De Ketelaere tegen PSG een irritatie op aan de linkerheupspier. Het soort blessure dat sluimert en bij het minste ongeduld opnieuw opspeelt. Atalanta deed wat elke medische staf dan doet: de rem erop. Hij miste drie van de vier matchen richting interlandbreak.

Zijn selectie voor de Rode Duivels kwam er dus onder voorbehoud: de bondsarts testte hem in Tubize, dag per dag werd er opgebouwd. Tegelijk zocht Rudi García een mobiele ‘9’ als alternatief plan: iemand die kan verbinden, kaatsen en de flanken zuurstof geeft. De afspraak met Atalanta was: niet forceren, wel klaarstomen.

Tegen Noord-Macedonië: nul minuten. Vier dagen later in Wales: basisplaats. Rond de tachtigste minuut, de logische wissel. Niet omdat hij leeg was of “terug iets voelde”, wel omdat dit precies de belasting was die gepland stond. België paste het load management perfect toe, zonder risico’s te nemen.

België ontsteekt het bommetje, zonder brandwonden

De Ketelaere deed het ook goed tegen Wales. De boodschap is duidelijk: achter Lukaku schuift CDK als tweede ‘9’ naar voren, vóór Openda en Batshuayi, omdat hij het plan beter dient. En nú Bergamo. De teneur in de lokale berichtgeving is bijna opgelucht triomfantelijk:

“È tornato.” “Hij is terug”. Niet omdat hij negentig minuten kapotliep, wel omdat hij 81 volwaardige interlandminuten afleverde zonder tegenreactie én met doorslaggevende impact. De blessure die tegen PSG ontstond, lijkt onder controle; de angst voor een terugval is ingeruild voor normale voorzichtigheid.

Atalanta-coach Juric krijgt, sneller dan gedacht, opnieuw een volwaardige schakel in handen voor de weken die komen. België gaf hem minuten zonder zijn lichaam te verbranden. Atalanta hoeft nu alleen het traject door te trekken.

Bergamo schrikt, en glimlacht: ‘È tornato’

Het is niet dat CDK iets spectaculairs deed — geen omhaal, geen hattrick — maar dat hij exact deed wat Atalanta het meest nodig had. Fit terugkeren, een topmatch overleven, het spel optillen en, bijna terloops, de pikorde bij de Rode Duivels verschuiven.

In Bergamo schrikken ze wellicht even van de snelheid waarmee het ging. Daarna glimlachen ze. Dit is het sein dat de motor weer aanslaat. België plukte de eerste vruchten. Atalanta krijgt de bonus. “De mooiste nieuwsflits komt uit Wales” klinkt het in Bergamo.