Oranje blijft moeizaam overeind in eerste test voor WK

Het Nederlands elftal is teleurstellend begonnen aan de voorbereiding op het WK. Oranje kwam via Rafael van der Vaart en Arjen Robben op een comfortabele 2-0 voorsprong op Japan en kwam in de eerste helft sterk voor de dag. Na rust zakte Oranje echter volledig in en greep Japan het heft in handen. Dat resulteerde in twee doelpunten: Keisuke Honda zorgde uiteindelijk voor de 2-2 eindstand. Oranje greep al vroeg de leiding in Genk, maar moest wel even wennen aan het matige veld en aan de lage temperatuur; het kwik kwam enkele graden boven het vriespunt uit. Japan startte dan ook sterker en koos zelfverzekerd voor de aanval. Onder aanvoering van Yuto Nagatomo kreeg de Aziatische grootmacht, op papier de thuisploeg, meteen twee kansen. Oranje stond te slapen, maar werd gauw wakker. Daarvoor mocht Atsuto Uchida echter bedankt worden. Zijn te korte kopbal richting doelman Shusaku Nishikawa werd onderschept door Van der Vaart, die het leer behendig over de uitkomende keeper plaatste. Het was de 25ste interlandgoal van Van der Vaart, die Marco van Basten en Dirk Kuyt daarmee passeerde. In de slotfase van de eerste helft bereidde de middenvelder ook de tweede treffer voor. Na een prachtige pass van Van der Vaart trok Robben op karakteristieke wijze naar binnen, waarna zijn schitterende inzet met links in de bovenhoek zeilde: 2-0. Dat leek de ruststand te worden, maar Japan vond toch de aansluiting. Yuya Osako kwam los van de verdediging en zorgde met een schuiver voor de eerste Japanse treffer ooit tegen Oranje. Men hoopte het tweede doelpunt nog voor rust de produceren, maar Oranje doorstond de druk. De ruststand was een vrij goede afspiegeling van de eerste helft. Oranje, zonder onder meer Robin van Persie, zette geregeld vlotte combinaties op, creëerde kansen en speelde sterker. In de openingsfase van de tweede helft was die rol echter weggelegd voor Japan. Samurai Blue kwam (wederom) sterk uit de kleedkamers en maakte dat ditmaal wel ten gelde. Niet lang nadat Honda de kruising trof, wist de ex-VVV'er Oranje wél pijn te doen. Hij was het eindstation van een feilloze combinatie waarbij de verdediging van Oranje alleen maar kon toekijken. De Aziaten bleven uitstekend voetballen en maakten het Oranje bijzonder moeilijk. Van Gaal hoopte op meer creativiteit door Memphis Depay in te brengen voor spits Siem de Jong. De invaller verraste keeper Nishikawa bijna met een zwabberschot, maar Japan had het heft in handen. Dat leidde echter niet tot de winnende treffer. De opvallende conclusie is dan ook dat Oranje zich gelukkig mag prijzen met de remise, ondanks dat een comfortabele voorsprong uit handen werd gegeven. Dinsdag wacht de confrontatie met Colombia, de nummer vier van de wereldranglijst, en dan zal Oranje uit een ander vaatje moeten tappen. Scoreverloop: 1-0 (12') Rafael van der Vaart 2-0 (39') Arjen Robben 2-1 (44') Yuya Osako 2-2 (60') Keisuke Honda