Louis van Gaal had vrijdag op de persconferentie veel respect voor Japan, dat zaterdagmiddag in het Belgische Genk de tegenstander is van het Nederlands elftal. De keuzeheer van Oranje wilde de Aziatische ploeg dan ook absoluut niet onderschatten.
"Ze zijn zo voor de vierde keer op rij op het
WK. Dat zegt toch wel iets', zei Van Gaal. "Ze spelen ook Europees en hebben ook een Europese bondscoach", verwees hij naar de Italiaanse trainer Alberto Zaccheroni. "Veel spelers voetballen ook in Europa. Ze hebben echt een enorme progressie doorgemaakt."
Toch had Van Gaal nog een puntje van kritiek op het spel van de Japanners: het scoren. "Ze kunnen het veldoverwicht niet altijd vertalen in doelpunten. Dat moeten ze nog leren." Het duel met Japan start zaterdag om 13:15.
Ben Steenbergen
