INTERVIEW Hasselbaink: "Dit is echt een slapende reus"

Antwerp zorgde enkele maanden geleden voor opmerkelijk nieuws in voetballand. The Great Old stelde immers Jerrel Hasselbaink voor als nieuwe coach. De Nederlander speelde in zijn carrière voor Atlético Madrid, Chelsea en Oranje, maar start zijn trainerscarrière op een lager niveau, bij een Belgische tweedeklasser. Aan VoetbalNieuws vertelt hij waarom. "Ik vind dat niet zo verrassend. Antwerp is één van de grootste clubs in België, en de oudste club. De enige verrassing is misschien dat die club in tweede klasse speelt, maar het is gewoon heel moeilijk om te promoveren naar eerste." Hasselbainks generatiegenoten delen vandaag de lakens uit bij grote ploegen: Frank De Boer en Dennis Bergkamp bij Ajax, Philip Cocu bij PSV, Patrick Kluivert bij Oranje. Misschien heeft het feit dat Hasselbaink nooit bij een Nederlandse topclub gespeeld heeft daar iets mee te maken. "Misschien wel, maar anderzijds is het zo dat, als je als trainer meteen bij een topclub in België of Nederland begint, je meteen ook met heel veel druk te maken krijgt. Bij een iets kleinere club krijg je nog wat tijd om dingen te leren. Al moet ik zeggen dat hier bij Antwerp ook al heel wat druk komt kijken. Dit is echt een slapende reus." "We hebben de club om in eerste te spelen, nu nog het team" De voormalige spits maakte als goaltjesdief furore in de Premier League. Maar voorlopig denkt hij nog niet aan zijn ex-clubs als mogelijke volgende stap in zijn carrière. "Ik focus me op Antwerp. Ik heb wel goede contacten bij mijn ex-clubs, maar we zullen in de toekomst wel zien of ik daar ooit aan de slag ga." "Antwerp heeft een heel goede naam. Ik krijg erg veel telefoons van buitenlandse journalisten, vooral uit Engeland. Dat zal ook wel iets te maken hebben met het samenwerkingsverband met Manchester United, dat is ook bij iedereen bekend." Hasselbaink leerde de afgelopen maanden de Belgische competitie wat kennen, en merkt dat er vooral op de defensieve organisatie gehamerd wordt. "In België gaat het er fysieker en verdedigender aan toe. In Nederland vallen de ploegen veel meer aan, en is de verdediging daaraan ondergeschikt." "In de tweede klasse spelen erg veel ploegen op de counter. Ook in de eerste klasse zie je dat eigenlijk veel. De grote clubs vormen de uitzondering: Standard, KRC Genk, RSC Anderlecht en Club Brugge. De rest speelt behoorlijk behoudend." Antwerp speelt al sinds 2004 in tweede klasse. Elk jaar opnieuw wordt de ambitie uitgesproken om te promoveren. Ook Hasselbaink gaat daar voor. "We gaan het in elk geval proberen, maar ik kan niet in een glazen bol kijken. We doen ons uiterste best. Ik hoop dat het dit jaar lukt. We hebben alleszins de club om in eerste te spelen: we hebben veel supporters, een enorme fanbase, en ook de infrastructuur is ter beschikking. Nu nog het team." "De juiste versterking halen" Antwerp miste aanvoerder Jonas De Roeck een tijd lang met een blessure. Meteen werd de vraag gesteld of dit Antwerp sterk genoeg is in de breedte om dergelijk verlies op te vangen. "We willen versterking halen, maar dat moeten de juiste personen zijn. Het is niet de bedoeling de groep gewoon groter te maken. Momenteel is het niet makkelijk om de juiste spelers te vinden. Maar ik ben heel tevreden over mijn team, de jongens doen het goed." "Jonas is heel belangrijk voor de ploeg. Hij is de aanvoerder en de meest ervaren speler bij Antwerp. Ik heb heel veel jonge spelers, en dan heb je zo’n ervaren spelers als Jonas en Wim De Decker nodig, zowel op als naast het veld, om die jongeren wat mee te coachen, te begeleiden. Ik zie hier heel wat jongeren die nog flink wat progressie kunnen maken, en die een mooie carrière tegemoet gaan." Zaterdag speelt Antwerp tegen Dessel Sport. Vorig seizoen ging Antwerp twee keer de boot in tegen Dessel. Thuis werd met 0-1 verloren, in Dessel werd het maar liefst 5-0. "Zaterdag wordt het een moeilijke wedstrijd. Het is een derby, en voor hen is dat de wedstrijd van het jaar, dus zij zullen zeer gemotiveerd zijn. Bovendien hebben ze net zes op zes gehaald, dus ze zijn op dreef. We zullen onze borst moeten natmaken en vol voor de winst gaan." "Op het WK in 1998 was Edgar Davids echt indrukwekkend" Over Hasselbainks voornaam bestaan heel wat twijfels. De ene zegt Jerrel, de andere Jimmy, nog een derde Jimmy Floyd. Wat is zijn echte voornaam nu eigenlijk, en waar komen al die andere namen vandaan? "Op mijn paspoort staat Jerrel Floyd Hasselbaink. Maar mijn bijnaam is Jimmy, en zo noemt iedereen me." De voormalige spits speelde in zijn carrière met heel wat toppers. "Ik heb met zoveel kleppers gespeeld. Dennis Bergkamp, Gianfranco Zola, Juan Sebastian Veron, Juan Carlos Valeron, Marcel Desailly… Maar de sterkste was misschien wel Edgar Davids. Op het WK in Frankrijk, in 1998, was die echt indrukwekkend."

LEES OOK: 'Vraagteken achter Vanaken: Leko kiest al vervanger'