Olivier Plancke
De Europese uitschakeling tegen AEK Athene is geen gewone domper voor Anderlecht — het is een mokerslag met zware gevolgen. Financieel, sportief én qua imago zit de club aan de grond. Wat volgt, is een genadeloze sanering: overbodige spelers, misgelopen miljoenen en een druk die ondraaglijk wordt. Dit is het begin van iets veel groters.
LEES OOK: "Negen keer"-Emotionele Merckx grijpt voetbalfans naar keel
De gevolgen zullen lang voelbaar zijnAnderlecht ligt uit Europa. Niet met een heldhaftige strijd of een nagelbijtende penaltyreeks, gewoon roemloos uitgeschakeld door AEK Athene, de nummer vier uit Griekenland vorig seizoen, met spelers die ooit afgedankt werden in onze eigen Jupiler Pro League.
De manier waarop het gebeurde, die was al pijnlijk genoeg. Maar wat nu telt, zijn de dramatische gevolgen. Want deze uitschakeling is geen eindpunt van een Europese campagne. Het is het startschot van een sportieve en financiële krimp. Het domino-effect van deze mislukking zal maandenlang voelbaar zijn, misschien zelfs langer.
Financieel bloedbad
De Conference League is geen goudmijn zoals de Champions League, maar 4 miljoen euro startgeld laat je liever niet liggen. Daarbovenop komen de inkomsten uit ticketing, tv-gelden en bonussen. Er is geen Europees etalageraam om spelers te verkopen of waarde te creëren. Vorig seizoen bracht Europees voetbal ruim 10 miljoen euro in het laatje. Nu blijft de kassa dicht.
Dat is problematisch, want de uitgaven zijn al gemaakt. 18 miljoen euro aan inkomende transfers. Een kern van 32 man, gebouwd met Europa als doel. De rekensom van CEO Tim Borguet en sportief directeur Olivier Renard ging uit van minstens 15 miljoen euro aan uitgaande transfers én Europese kwalificatie. Intussen zijn er amper uitgaande transfers gesloten, en dus moet er verkocht worden. Dringend.
Maar wat verkoop je na zo’n Europese afgang? Angulo, die als een roekeloze dribbelaar balverlies leed bij het eerste doelpunt? Stroeykens, die al maanden in de etalage staat zonder geïnteresseerden? Er is weinig marktwaarde te halen uit een ploeg die net haar geloofwaardigheid kwijtgespeeld heeft.
Geen misstappen in de competitie
Met enkel de Jupiler Pro League en Croky Cup op het programma, is de foutenmarge nu onbestaande. Eén misstap tegen pakweg Oud-Heverlee Leuven en de paniek zal losbarsten. Geen Europese midweek om de aandacht te verleggen, geen marge om te groeien, geen krediet om op te bouwen. Anderlecht móét in de top drie eindigen. Alles daaronder wordt nu automatisch als mislukt bestempeld.
En Hasi? Die begon met flair en optimisme. Maar Häcken was een dreun. AEK een vernedering. "AEK uitschakelen zou een stunt zijn", zei hij op voorhand – een ongelukkige poging om de druk af te leiden. De realiteit: eruit gaan tegen dit AEK is óók een stunt, maar dan een beschamende. De positieve vibe van de coach zie je nergens terug op het veld. En nu zit hij opgescheept met een kern die veel te breed is voor één match per week. Veel geluk met dat managen.
Imagoverlies niet te overzien
Anderlecht wordt weer bespot. Op café, in de media, op sociale media. Terwijl Club Brugge straks tegen FC Barcelona speelt en Union Inter ontvangt, mag paars-wit toekijken. Niet als deelnemer, maar als supporter. In hun eigen stadion nog wel.
De club heeft zichzelf overschat. De tegenstanders onderschat. En nu zit ze vast: met te veel spelers, te weinig geld, geen vertrouwen. Een evaluatie? Die moet niet morgen gebeuren, maar vandaag.
