Groot alarm bij Zulte Waregem week voor competitiestart

Volgend weekend wordt het nieuwe seizoen in de Jupiler Pro League op gang getrapt. Promovendus Zulte Waregem krijgt in zijn openingswedstrijd het bezoek van KV Mechelen. Een week voor die clash zitten ze aan de Gaverbeek echter nog met grote twijfels.

De generale repetitie op de fandag op zaterdag leverde alvast gemengde gevoelens op. Na een bewogen wedstrijd werd het 1-1 tegen de Engelse tweedeklasser Norwich. Beide teams eindigden de match met tien en pas in de slotfase kon Traoré een gelijkspel uit de brand slepen.

LEES OOK: Vossen sneert naar Zulte Waregem-coach Colpaert

Vandenbroeck slaat alarm bij Essevee

Trainer Sven Vandenbroeck trok na de wedstrijd aan de alarmbel. "Het is een understatement dat mijn groep nog niet compleet is", vertelde hij aan Het Laatste Nieuws. "We hebben veel tijd verloren. Ons budget is niet voldoende om te concurreren met andere ploegen die dezelfde spelers willen."

Essevee haalde deze zomer tot dusver vier nieuwe spelers binnen, maar het is nog een vraagteken hoe zij op het hoogste niveau zullen presteren. Gabriël en Claes hebben amper of geen ervaring in 1A, terwijl Lofolo uit de Duitse derde klasse komt en de nieuwste aanwinst Ujka uit Albanië.

Grote vraagtekens bij spelerskern

"Ik steek niet weg dat ik ontevreden ben. Ik had gehoopt om verder te staan. Ik geef onze voorbereiding een 6 op 10", is Vandenbroeck dan ook streng. "Ik weet niet hoe lang sommige jongens het gaan volhouden in 1A. Dat is moeilijk om in te schatten."

Het wordt voor Vandenbroeck hopen dat Jelle Vossen met zijn ervaring nog het verschil kan maken in de Jupiler Pro League, want de 36-jarige is zowat de enige met echte ervaring in de reeks. Hij is bovendien ook de ouderdomsdeken in een kern die verder wel zeer jong oogt.