Ajax blaast hoop op volgende ronde CL nieuw leven in

De eerste zege van Ajax in de Champions League-groepsfase is een feit. De Amsterdammers hadden tegen Celtic slechts één taak en volbrachten die dankzij Lasse Schøne, die na een prachtige combinatie de enige treffer verzorgde: 1-0. Door de overwinning heeft het team van Frank de Boer vier punten verzameld, waarmee men de derde plek bezet. Dankzij FC Barcelona, dat tegelijkertijd won van AC Milan, mogen de Amsterdammers nog dromen van de achtste finales van de Champions League. De Boer trad aan met een flink gewijzigde opstelling. Ajax startte ten opzichte van het duel met Vitesse met drie nieuwe namen, terwijl een aantal spelers elders werd geposteerd. Iemand die 'gewoon' bleef staan, was Stefano Denswil. In Schotland groeide de verdediger uit tot schlemiel: hij speelde een hoofdrol bij beide tegendoelpunten. Denswil was erop gebrand om zijn fouten recht te zetten en stichtte het eerste doelgevaar namens Ajax. Een mooie vrije trap in de achtste minuut werd ternauwernood gekeerd door Fraser Forster, die ook een kopbal van Siem de Jong pareerde. Kort daarna reageerde de sluitpost opnieuw attent op een vrije trap van Denswil. Ajax startte dus voortreffelijk en hoopte vroeg in de wedstrijd toe te slaan. De gastheer combineerde vlot, terwijl Celtic zich beperkte tot tegenhouden. Pas in de slotfase van de eerste helft meldden de Schotten zich meer op de vijandelijke helft. Tot kansen leidde dat echter niet en ook Ajax creëerde steeds minder naarmate de eerste helft vorderde. Zodoende bleef Celtic eenvoudig overeind en eindigde het eerste bedrijf in evenwicht. In de tweede helft greep Ajax dan toch de o zo gewenste voorsprong. Net als op Celtic Park maakten de Amsterdammers een prachtig doelpunt via Schøne, maar ditmaal was de voorbereiding om in te lijsten. Waar de Deen twee weken geleden een mooi afstandsschot produceerde, was hij ditmaal het eindstation van een heerlijke aanval. Na een foutloze combinatie over meerdere schijven stond Schøne op de juiste positie om de uitblinkende Forster voor het eerst te verschalken. Even later deed de doelpuntenmaker Celtic bijna opnieuw pijn, maar daarna voerden de bezoekers de boventoon. Celtic zette Ajax onder druk in de hoop een gelijkmaker te forceren. Om The Bhoys daarbij te helpen, werd voormalig Ajacied Derk Boerrigter binnen de lijnen gebracht door Neil Lennon. De andere Nederlander van Celtic, Virgil van Dijk, speelde negentig minuten mee. De entree van Boerrigter sorteerde niet het gewenste effect. Celtic wist in de slotfase geen vuist te maken, sterker nog: de beste kansen waren voor Ajax. Nadat Forster een inzet van De Jong tot hoekschop verwerkte, zorgde Denswil bijna voor de beslissing. Uit de corner van Schøne kopte de mandekker op de paal. De bevrijdende tweede treffer bleef uit, maar bij Ajax maalt niemand daar om. De gastheer trok de zege namelijk over de streep en blijft daardoor in de race voor het tweede ticket voor de achtste finales. Ajax kruist over drie weken de degens met koploper Barcelona; op 11 december wacht de vermoedelijk allesbeslissende wedstrijd in Milaan. Scoreverloop: 1-0 (51') Lasse Schøne

LEES OOK: Ajax krijgt opvallend signaal uit België: "Waarom niet?"