Hein lachte hem uit, maar nu wordt hij goud waard

Hein Vanhaezebrouck is een voetbaldier pur sang, maar ook de voormalige topcoach van AA Gent zit er soms wel eens naast. Zo dreigen zijn woorden over Jan-Carlo Simic misschien wel eens episch te worden. Bij RSC Anderlecht ruiken ze plots de jackpot.

Onze redactie haalde weken geleden al aan dat Jan-Carlo Simic er goed opstaat bij heel wat clubs, dat hoorden we van internationale makelaars. De Serviër wordt nu gelinkt aan Lazio, Eintracht Frankfurt en RB Leipzig. Jesper Fredberg haalde hem met zijn team voor 2,7 miljoen euro naar Anderlecht, met daarbij volgens Italiaanse berichten ook 20% van de meerwaarde bij een doorverkoop. AC Milan kan dus ook nog flink cashen.

De centrale verdediger deed het goed bij RSCA. Het was de bedoeling dat hij aan de zijde van Jan Vertonghen ging leren zoals Zeno Debast. Maar Vertonghen speelde zo goed als niet en zo moest Simic plots de leider worden in de defensie. Mathias Jörgensen, Adreyelson en Lucas Hey haalden niet het niveau dat Simic grotendeels haalde.

Toen onderzoeksbureau CIES op basis van data zijn marktwaarde op 28 miljoen euro zette, werd daarmee gelachen in België. “Ik dacht dat Zwitsers bekendstonden om hun betrouwbaarheid en precisie, maar daar begin ik nu wel aan te twijfelen. Er is toch niemand in België die kan geloven dat Simic – zo’n beperkte voetballer op alle vlakken, en vooral aan de bal dramatisch – zoveel waard is? Het moet zijn dat bepaalde Belgische invloeden hebben meegespeeld. Een systeemfout zou ook nog kunnen”, zei Vanhaezebrouck aan Het Nieuwsblad.

"Op Zanka was wel wat aan te merken, maar hij was gratis gekomen. Voor Simic hebben ze 3 miljoen betaald, hè, en sorry: die vind ik niet beter", zei hij nog. Uiteraard zijn er nog werkpunten, maar de kritiek is veel te hard geweest van de bekende analist.

LEES OOK: RSCA-speler onder vuur: "Vindt zichzelf zó belangrijk"

Oog van Paolo Maldini

Wat zien Lazio, Frankfurt en Leipzig wat Vanhaezebrouck niet ziet? Uiteraard is er anno 2025 de macht van het netwerk en Simic belandde niet voor niets bij AC Milan. In Italië maakte hij echter al furore bij de beloften en geloofde Paolo Maldini heel erg in hem. We gaan nu toch niet het inzicht van Maldini, een van de beste verdedigers ooit, in twijfel trekken?

Simic speelde zijn eerste seizoen op het hoogste niveau bij Anderlecht en dat in een ploeg waar er héél veel onrust was en totaal geen tactische stabiliteit. Dat hij desondanks in fases echt goed was, zegt veel over zijn persoonlijkheid. Simic straalt branie uit. Dat zal soms arrogant overkomen en sommigen vinden zijn juichacties na een gewonnen duel overdreven, maar het zegt veel over zijn drive.

Simic heeft het potentieel om een echte leider te worden. Positioneel maakt de 20-jarige Serviër zeker nog fouten, de logica zelve na amper één jaar op het hoogste niveau, maar hij maakt ook veel progressie. Simic is geen Debast en zal aan de bal niet zo goed zijn. Vooral inschuiven met aan de voet verloopt moeizaam, maar zo zijn crosspasses wel al enorm verbeterd. Simic durft die ook te trappen, ook al zit hij niet in de match. Scouts van ploegen zien dat graag, een speler met lef en dat als jonkie.

Progressie gemaakt bij Anderlecht

In de duels is hij ook scherp, al moet hij nog werken aan zijn defensieve positie bij flankvoorzetten. In het begin van het seizoen leek hij af te stevenen op een karrevracht aan gele kaarten, maar hij bleef in de competitie op 9 stuks steken. Aanvaardbaar. Simic is een ruwe diamant. Hij moet zeker nog veel leren en in een ideaal scenario kan hij in een goed Anderlecht verder groeien. In de Bundesliga en Serie A zou hij al eens makkelijker op de bank belanden, in Brussel niet. Belangrijk in een jaar voor het WK. Dat hij ondertussen ook vijf keer voor Servië speelde, zegt alles over zijn progressie.

Simic is geen afgewerkt product maar dus een ‘work in progress’. Zijn eerste jaar was zeer veelbelovend. Zijn duel- en kopkracht, persoonlijkheid, degelijke snelheid, leergierigheid en werkethiek zorgen ervoor dat er de nodige interesse is. Als hij de komende jaren positioneel beter en leper gaat worden, plus voetballend nog wat stappen kan zetten, dan wacht hem nog een mooie toekomst. Bij Anderlecht hopen ze nu op 13 miljoen euro. Het zou Vanhaezebrouck & co toch even doen laten slikken, al moet het bod er natuurlijk ook nog wel écht gaan komen.

Claudio Reulens