“Bij elke topclub was Pocognoli al ontslagen”

Sebastien Pocognoli staat op het punt om de titel met Union SG te pakken. Dat zou een ongelooflijke verwezenlijking zijn gezien het slechte competitiebegin van de Brusselse club. In de Champions Play-Offs lijkt de formatie van Pocognoli echter niet af te stoppen.

Union SG begon slecht aan het seizoen, maar er werd niet gepanikeerd. Uiteindelijk kwam de club op stoom en schoot het naar de bovenste regionen van het klassement. Franky Van der Elst sprak met Het Nieuwsblad en was lovend over Pocognoli.

LEES OOK: Union vs Club Brugge: dit wordt bepalend in titelstrijd

Al lang ontslagen

Volgens Van der Elst had Pocognoli het niet lang volgehouden bij een andere Belgische topclub. “Begin november stond Union tiende. Bij elke topclub was hij ontslagen. Ik herinner me nog dat ik in die periode voor een interview bij Chris O’Loughlin was, de sportief directeur. ‘No problem’, klonk het toen bij hem. Was dat gespeeld of echt, dat weet ik niet.”

Uiteindelijk wist Pocognoli het tij te keren bij Union SG. “Ik dacht bij mezelf: ‘Dan wordt het wel tijd.’ (lacht) Die rust vond ik ongelooflijk, maar is ergens een bewijs dat Union nog geen topclub is. Zal dat over vijf jaar nog zo zijn, als de trainer achtste staat na een derde van het seizoen? Als die supporters ook al wat verwender zijn? Dat wil ik nog wel eens zien. Ik hoop het wel. Enfin, chapeau voor Pocognoli.”

Fenomenale reeks

Volgens Van der Elst evolueerde Pocognoli naargelang het seizoen en paste hij zich aan na de slechte resultaten. Na Nieuwjaar won Union 16 van de 19 competitiematchen. “Fenomenaal, hè. In het begin van het seizoen wilde hij voetballen en opbouwen van achteruit. Maar daar is hij toch enigszins van afgestapt. De grootste voetballers achterin heeft Union niet.”

Van der Elst vindt Pocognoli een écht voetbaldier. “Als coach blijft hij dus niet koppig vasthouden aan één spelwijze. Zie ook de twee matchen tegen Club in de play-offs. In de vijf matchen tegen Union dit seizoen heeft Club geen enkele keer gewonnen, hè. Wat me trouwens ook bevalt: Pocognoli staat aan de zijlijn niet voortdurend te zagen bij de arbiters. Hij houdt zich bezig met het voetbal.”