Roeien met de riemen die je hebt. Dat is duidelijk het credo van Harm van Veldhoven voor dit seizoen. De coach van KV Mechelen gelooft volop in de kwaliteiten van zijn kern. "Spelers als Benjamin Mokulu en Viktor Prodell kunnen ons sterker maken als ze zich verder ontwikkelen", zegt Van Veldhoven aan VoetbalNieuws.
Na de één op twaalf slaagde KV Mechelen erin zijn zwakke competitiestart uit te wissen. Na enkele hoogtes en laagtes staat de Antwerpse club nu op de tiende plaats. "Onze ambitie voor het seizoen was om kortbij die zesde stek te raken, maar in de beginfase kwamen we tekort", vertelt de 51-jarige trainer. "Al hebben we thuis een aantal discutabele momenten tegen ons gehad, zoals de penalty’s tegen
Club Brugge, Bergen en Cercle Brugge. Maar ok, die drie thuisnederlagen van dit seizoen, dat wringt toch."
"Zestien tot achttien evenwaardige spelers"
Zaterdagavond ontvangt Mechelen Oud-Heverlee Leuven. Van Veldhoven is op zijn hoede. "Alles staat kort bijeen in de eerste klasse. En Leuven heeft nog niet met groot verschil verloren. Ze zijn dikwijls evenwaardig in het spel en hebben ook veel beweging rond hun twee spitsen." De meest opvallende Mechelse zege dit seizoen was de 1-2-overwinning bij KV Kortrijk. "Die sprong inderdaad het meest in het oog", bevestigt Van Veldhoven. "Maar we hebben ook al in andere matchen goed gespeeld."
"Zo was de meest opluchtende zege toch die van vorige week tegen KV Oostende. David Destorme (die drie keer scoorde tegen Oostende, red.) is als lopende man gevaarlijk in de zestien. Hij kan makkelijk een goal maken. Die overwinning heeft ons uit een neerwaartse spiraal gehaald en ons toch wat rust gebracht." Heeft Van Veldhoven nu zijn basisploeg gevonden? "Ik ben niet meer op zoek naar de ideale ploeg en heb zestien tot achttien evenwaardige spelers. Ik bekijk het week tot week en houd ook rekening met de tegenstander." En hoopt de Nederlander op versterking in januari? "Neen, ik hoop dat we onze interne organisatie verder kunnen ontwikkelen en een stapje vooruit kunnen zetten."
"Ik geloof in de kwaliteiten van Prodell en Junker"
Opvallend: bij KV Mechelen lopen twee spitsen rond die in hun vorige competities vlot scoorden. Dat geldt zowel voor Prodell in Zweden als voor Mads Junker in Nederland. "Beide aanvallers hebben genoeg potentieel", blijft Van Veldhoven positief. "Ik geloof in hun kwaliteiten, maar ze hebben tijd nodig. Het is moeilijk om in een ander land te presteren. De aanval blijft echter wel een werkpunt voor ons. Er moet meer rendement komen. Zo moeten de buitenkanten meer doelgerichtheid tonen."
Voor hij bij Mechelen belandde, was Van Veldhoven vier seizoenen lang trainer van Roda JC. Hoe kijkt hij terug op zijn periode in Nederland? "Ik ben er gekomen op een dieptepunt, maar gelukkig kwam er dan de financiële redding. Het was wel een plezierige tijd, al moesten we het eerste seizoen vechten tegen de degradatie. Roda was een heel interessante club om bij te werken. Uiteindelijk is die uitdaging goed gelukt. We hebben sportief grote stappen vooruitgezet en we zijn kort bij de Europese plaatsen geëindigd", aldus de ex-trainer van onder meer Cercle Brugge.
"De Duivels hebben individueel meer kwaliteit dan Oranje"
Met zijn ervaring in Nederland en België is de mening van Van Veldhoven over de Rode Duivels en het Nederlandse nationale team zeker interessant. "Ik vind dat de Rode Duivels individueel gezien meer kwaliteit hebben dan Oranje. Zo heb ik genoten van Axel Witsel, terwijl Christian Benteke me dan weer heeft verrast. Hij heeft echt progressie gemaakt. Maar Nederland, met spelers als Arjen Robben en Robin van Persie, heeft wel de ervaring. Dat is toch van groot belang. België heeft dat dan weer niet. Ik hoop dat ze zich in België geen te grote illusies maken en geen te grote verwachtingen gaan scheppen."
Wat is dan realistisch voor de Duivels op het
WK? "Ik denk aan de kwartfinale", antwoordt Van Veldhoven. "In Nederland worden dan weer de halve finales of meer verwacht. Ik hoop dat de Belgen de Nederlanders niet onderschatten. Zo zijn de Rode Duivels een aantal keer goed weggekomen bij de WK-kwalificatie. En sinds de nederlaag van Oranje in die oefeninterland tegen België heeft Nederland goed gereageerd. Daarna heeft de ploeg van Louis van Gaal niet meer verloren."
LEES OOK:
KV Mechelen neemt definitief afscheid van toptalent
Jasper Ostyn
