Met nog vier speeldagen voor de boeg nadert ook de reguliere competitie in de Challenger Pro League stilaan zijn ontknoping. Een aantal clubs moeten nog bang afwachten, maar Lokeren-Temse wist zich al te verzekeren van het behoud.
De promovendus pakte in de laatste weken een knappe twaalf op vijftien en wist daarmee serieus op te klimmen in het klassement. Ze zijn opgestoomd naar de negende plaats en hebben al vijftien punten voorsprong op rode lantaarn Jong Genk.
Nainggolan alweer weg bij Lokeren-Temse?
Daardoor kunnen ze op Daknam al beginnen denken aan volgend seizoen. Er zijn nog heel wat vraagtekens, want maar liefst zestien spelers zijn einde contract. De bekendste van hen is Radja Nainggolan.
Of Lokeren-Temse hem aan boord zal houden, is nog niet zeker. "Radja heeft daarentegen op heel korte tijd een bijzonder belangrijke rol in onze ploeg ingenomen", erkent sportief directeur Daniël De Paepe toe in Het Nieuwsblad. "Iedereen ziet zijn kwaliteiten, maar uiteraard kan je ook niet om zijn leeftijd heen."
Ook toekomst Vreven is onzeker
Het is dus nog de vraag of de 36-jarige ex-Rode Duivel langer dan een halfjaar op Daknam zal blijven. Dat geldt ook voor Stijn Vreven. De trainer stapte in februari in en loodste Lokeren-Temse naar het behoud, maar is eveneens einde contract.
Een verlenging is zeker niet uitgesloten. "Ook die gesprekken moeten nog gevoerd worden", aldus De Paepe. "Maar Vreven is super ambitieus en wil elke kans grijpen om de eindronde te halen en zo de lat voor iedereen weer wat hoger te leggen. In die zin is de wedstrijd tegen Lommel SK van volgende week een nieuwe belangrijke mijlpaal."
