De motor van Karel Geraerts draait nog altijd op volle toeren. Mede dankzij zijn gedraaf herstelde Oud-Heverlee zich van zijn zwakke competitiestart. OHL bekleedt nu de twaalfde stek. "We hopen nu dat er een periode komt dat het allemaal wat meer zal meezitten", vertelt Geraerts aan VoetbalNieuws.
"We wisten dat we geen makkelijke start hadden met die moeilijke wedstrijden", vervolgt de 31-jarige speler. "We zijn bij die matchen wel nooit weggespeeld en kenden de nodige dosis pech. Ik denk maar aan die ballen op de lat en de paal en die penalty’s die niet gefloten werden. We hadden meer punten verdiend. Al zal de balans op het einde van het seizoen wel in evenwicht zijn."
"Ik geloof absoluut in de kwaliteiten van Kostovski"
Geraerts meldt dat OHL voor het seizoen verwachtte om ergens rond de plaatsen van acht tot tien te eindigen. "We zijn nu een derde ver in de competitie, ik vind dat we die ambitie moeten blijven aanhouden. Ik geloof ook absoluut in de kwaliteiten van Jovan Kostovski. Hij kon nog niet scoren, maar is wel een aanspeelpunt voor ons. Hij werkt hard voor de ploeg en creëert ook zelf kansen. Alleen met de afwerking heeft hij nog wat pech. Op training heeft hij al genoeg laten zien dat hij makkelijk kan scoren. Eenmaal Kostovki zijn eerste goal kan binnen tikken, denk ik dat we een topschutter in huis hebben."
Leuven moet zaterdag op bezoek bij KV Mechelen. Van onderschatting wil Geraerts niet spreken. "Mechelen heeft net op tijd die belangrijke uitoverwinning gepakt, wat op het veld van KV Oostende zeker niet makkelijk was. Mechelen moet het vooral van zijn enthousiasme hebben. Het is een typische thuisploeg met een heel goede sfeer. Het is er voor iedere ploeg moeilijk. En met David Destorme en Alessandro Cordaro hebben ze ook spelers die met een individuele actie het verschil kunnen maken. Destorme scoorde drie goals tegen Oostende, wat hem een extra boost van vertrouwen geeft. Hij is een serieus wapen. Daarbij zijn ze gevaarlijk op stilstaande fases."
Geraerts is intussen toe aan zijn derde seizoen bij Leuven, waar hij zich duidelijk in zijn sas voelt. "Ik had een paar jaar geleden een goed gesprek met Ronny Van Geneugden. Hij sprak van een project van meerdere jaren om van OHL een stabiele eerste klasse-ploeg te maken. Ik denk dat we hier goed bezig zijn. Het bestuur heeft hierbij ook een belangrijke rol gespeeld. Ze zijn altijd heel nuchter gebleven, zowel in de periodes waarin het goed als minder ging. Ze zijn altijd heel realistisch gebleven en hetzelfde schema blijven aanhouden van wat er werd vooropgesteld."
"Witsel is als verdedigende middenvelder top-drie in de wereld"
Zijn beste jaren kende Geraerts ongetwijfeld bij Standard, waar hij de eer had om samen te spelen met Marouane Fellaini, Steven Defour én Axel Witsel. Of Geraerts had verwacht dat het drietal nu op zo’n hoog niveau zou spelen? "Eigenlijk wel", antwoordt de middenvelder. "Ze konden bij Standard al op heel jonge leeftijd meedoen met de grote jongens. Je wist dat ze op een dag toppers gingen worden. Marouane zit al bij Manchester United, veel hoger kan je niet geraken."
"Maar ik denk dat Defour en Witsel nog niet op hun top zitten qua club. Zij gaan volgens mij nog een stap vooruit zetten naar een nog grotere club, daar ben ik overtuigd. Zo was Witsel bij Standard al enorm balvast. Tussen één of vijf man, hij zal nooit de bal verliezen. Ik vind hem op zijn best voor de verdediging, zoals bij de Rode Duivels. Op de positie van verdedigende middenvelder is hij top-drie in de wereld, denk ik. En Defour heeft verschillende goede posities. Hij kan goed het spel maken en aanvallen. Daarbij kan hij ook een man aan banden leggen, zoals hij deed bij Luka Modric en Wesley Sneijder."
Geraerts was ook gedurende twee periodes actief bij
Club Brugge. Ondanks enkele mindere momenten houdt hij daar toch vooral toch goede herinneringen aan over. "De eerste periode was toen ik als jonge speler bij Trond Sollied in de selectie zat. Dat was heel leerrijk. Ik heb er zo de laatste successen van Club mogen meemaken. Toen we kampioen speelden, heb ik toch af en toe mogen meespelen. De tweede periode was helemaal anders. Club was een beetje op de dool en er waren wat problemen in de kleedkamer. Los daarvan heb ik bij mijn laatste twee seizoenen onder Adrie Koster geweldig geamuseerd en heel leuke momenten gehad. Ik speelde er twee jaar op een hoog niveau."
"Ik had de intentie om bij Club mijn carrière af te sluiten"
"Maar er was bij Club toen altijd wel iets wat negatief was, dat was wel spijtig. Maar ik heb er uiteindelijk een geweldige periode gehad, zoals bij de supportersavonden de maandagavond waar ik samen met Stijn Stijnen meestal wel present was. Zulke dingen vergeet je niet snel. Ik woon nog altijd in Brugge en kom er veel mensen tegen. Die spreken me nog altijd aan over die supportersavonden. Met Stijnen, Sven Dhoest en Jonathan Blondel heb ik ook veel contact."
Geraerts heeft er ook geen moeite mee om ook terug te blikken op zijn vertrek op Jan Breydel in 2011. Nadat van hem een aantal commentaren in de pers waren verschenen, werd Geraerts meegedeeld dat hij mocht gaan. "Ik heb dat moment gewoon gezegd wat er leefde binnen de groep, dat men toen te veel gefixeerd was op dingen te veranderen en zaken aan te kondigen. De club professionaliseren is geweldig, maar als je net in volle finale zit van Play-Off I, waarin we nog kampioen konden spelen, vond ik dat je met zo’n zaken geen onrust moest creëren binnen de groep."
"Dat heeft men mij kwalijk genomen en daar heeft men mij op gepakt. Ik was naar Club gegaan met de intentie om er mijn carrière af te sluiten. Dat zou mijn laatste club geworden zijn. Zo zie je, in voetbal kan het allemaal heel snel gaan." En of het huidige Club kan meespelen voor de titel? "Absoluut, ze staan ook nu al goed voorin. Ik zie ze alleen maar groeien. Michel Preud’homme is een winnaar en zal er alles aan doen om er ook op het einde van het seizoen te staan. Daar zijn ze nog lang niet klaar mee", aldus nog Geraerts.
LEES OOK:
‘Standard kijkt rond in JPL om Epolo te vervangen’
Jasper Ostyn
