Gretarsson: "IJsland naar het WK? Misschien, als we Griekenland loten"

IJsland kwalificeerde zich dinsdag verrassend voor de barrages van het WK. Daarin wordt het gekoppeld aan Portugal, Griekenland, Oekraïne of Kroatië. Arnar Vidarsson van Cercle en Arnar Gretarsson van Club Brugge lichten het succes van de eilandstaat toe. Trinidad & Tobago haalde in 2006 de eindronde van het WK. Dat land telt amper 1,2 miljoen inwoners, maar IJsland zou bij kwalificatie met zijn 325.000 inwoners het kleinste land ooit zijn op een WK. "De kern van de nationale ploeg bestaat nu uit spelers die in 2011 de eindronde van het beloften-EK haalden. Daar zit talent tussen. Kijk gewoon al naar de namen en hun clubs. Sigthórsson zit bij Ajax, Finnbogason (ex-Lokeren) bij Heerenveen, hij is nu Nederlands topschutter. Dan heb je met Sigurdsson bij Tottenham en Gunnarsson bij Cardiff twee jongens in de Premier League en met Bjarnason bij Sampdoria en Hallfredsson bij Verona nog twee in de Serie A", aldus Arnar Vidarsson in Het Laatste Nieuws. Ook Eidur Gudjohnsen van Club Brugge is een belangrijke pion. "Sinds Ragnar Eyjolfsson een aantal jaar geleden aan de slag ging bij de bond als hoofd opleidingen, is er veel veranderd. De kwaliteit van de opleiding is er veel op vooruit gegaan, vooral omdat ook de kwaliteit van de jeugdtrainers verbeterde. Nog een verschil met mijn tijd: nu staan er in IJsland meerdere indoorhallen waar de jeugd ook in de winter dagelijks kan trainen. Daar profiteert de nationale ploeg mee van", voegt Arnar Gretarsson, sportief manager bij Club Brugge, daaraan toe. "Ik kan en mag vergelijken: bij de IJslandse bond ging het er in het verleden amateuristisch aan toe. Nu is er zo'n beetje gebeurd wat ook bij de Belgische bond gebeurd is: er werd geld vrijgemaakt voor de omkadering. En dat rendeert", zegt Vidarsson. "We moeten eerlijk zijn. Zwitserland, Slovenië, Noorwegen, Albanië en Cyprus: dit was niet de sterkste groep. Maar dat is het geluk dat IJsland moét hebben. En dat zal ook het probleem blijven: dat we bij de loting meestal twee kleppers krijgen. Daarom denk ik niet dat dit snel weer zal gebeuren. Het WK? Misschien als we Griekenland kunnen loten", eindigt Gretarsson.