Ex-Genkies boven in MLS: Vanzeir kan tranen niet bedwingen

Dante Vanzeir komt volledig boven water in de Verenigde Staten. In de MLS-Play-Offs is de aanvaller erg belangrijk voor New York Red Bulls. Het won de Eastern Conference League door met 0-1 te winnen van Orlando City. In de finale van de Play-Offs wacht nu LA Galaxy, de winnaar van de Western Conference.

Vanzeir kende een moeilijke periode in de MLS na een racisme-incident, maar dat lijkt volledig achter de rug te zijn. Na de winst van New York Red Bulls leek er ook een enorme last van zijn schouders te vallen en kon de voormalige aanvaller van Union SG en KRC Genk zijn tranen niet bedwingen. In de finale wacht overigens nog een ex-Genkie.

What it means ❤️🥹

Emotional Dante Vanzeir after winning the Eastern Conference Championship. 🏆@NewYorkRedBulls // Audi #MLSCupPlayoffs pic.twitter.com/LsHvKKIxZa

— Major League Soccer (@MLS) December 1, 2024

LEES OOK: Vanzeir in, Gerkens out: Gent & Cercle hakken knopen door

Glorie in VS

De Belgen doen het uitstekend in de MLS. Christian Benteke werd de topschutter van de competitie en Vanzeir is aldus op weg naar glorie in de Play-Offs. Op 7 december staat de Belgische spits tegenover Joseph Paintsil, ook een ex-KRC Genk-speler. Paintsil won met La Galaxy de Western Conference League dankzij een goal van Dejan Joveljic (ex-Anderlecht).

DEJAN JOVELJIC SCORES AND THE @LAGalaxy ARE MINUTES AWAY FROM VICTORY! 👊

Audi #MLSCupPlayoffs pic.twitter.com/1V0b6uFbdt

— Major League Soccer (@MLS) December 1, 2024

Terwijl Vanzeir tranen in de ogen had na zijn winst met New York Red Bulls was Paintsil in de kleedkamer zijn danskunsten aan het vertonen. Voor NYRB wordt het de eerste finale van de Play-Offs ooit. La Galaxy hoopt een zesde titel binnen te halen na winst in 2002, 2005, 2011, 2012 en 2014. Titelverdediger Columbus Crew ging al in de eerste ronde onderuit tegen Vanzeir.

Dancing all the way to MLS Cup. ✨@LAGalaxy // Audi #MLSCupPlayoffs pic.twitter.com/wMjsaDPE0s

— Major League Soccer (@MLS) December 1, 2024

Grote verrassing

Dat Vanzeir en consorten in de finale staan is een enorm grote verrassing. NY Red Bulls eindigde namelijk pas op een zevende plek in de reguliere competitie. Inter Miami stond eerste met een recordaantal punten. Lionel Messi en co verloren echter in de eerste ronde van Atlanta United.