Stephan Calander
De financiële cijfers van KRC Genk kwamen naar buiten en de Limburgse club doet het uitstekend achter de schermen. Ook sportief gaat het onder Thorsten Fink als een trein. De club is de autoritaire leider van de Jupiler Pro League. Er werd tijdens de zomermercato goed en gericht aangekocht.
Één van die aankopen was Matte Smets. De centrale verdediger kwam met Fink mee van rivaal Sint-Truiden VV en is een absolute sterkhouder bij KRC Genk geworden. Smets werd inmiddels ook al Rode Duivel, al ging hij wel de fout in tegen Israël. Toch ziet ex-ploegmakker Mathias Delorge dat KRC Genk goud in handen heeft.
Uniek profiel
Delorge is lovend over Smets. Als hij één iemand moet kiezen die hij een grote carrière ziet maken is het zijn voormalige ploeggenoot bij STVV. "Maar ik denk dat ik dan toch kies voor Matte Smets, die nu bij Genk speelt. Die heeft als centrale verdediger kwaliteiten die redelijk uniek zijn.”
Smets en Delorge speelden samen in de jeugd van STVV. Eerstgenoemde was aanvankelijk geen centrale verdediger. “Hij kreeg zijn opleiding deels op het middenveld en dat zie je aan zijn balbehandeling, zijn inspeelpasses, zijn positionering. Hij pakt ook amper kaarten daardoor", aldus Delorge.
Debuut gemist
Smets is dit seizoen één van de revelaties bij KRC Genk en dat was ook bondscoach Domenico Tedesco niet ontgaan. De verdediger mocht zijn debuut maken tegen Israël, maar daar ging het fout. Een slechte pass van Smets leidde de winning-goal van de thuisploeg in. De Rode Duivels dropen af.
Toch wordt hem een grote toekomst voorspeld en KRC Genk wrijft zich alvast in de handen. Het betaalde de afkoopclausule van 2,25 miljoen euro en Smets is nu al een veelvoud waard. Met een contract tot 2028 en een marktwaarde van 7,5 miljoen euro is de 20-jarige verdediger hét nieuwe goudhaantje in Limburg.
