De Rode Duivels staan voor een belangrijk tweeluik, waarin ze alsnog proberen om zich te plaatsen voor de kwartfinales van de Nations League. Vooral zullen ze tegen Italië en Israël echter moeten zorgen dat ze rechtstreekse degradatie uit de A-liga vermijden. Daarvoor moet Domenico Tedesco echter vele sterkhouders missen.
Desondanks liet de bondscoach wel al weten dat zijn basisploeg grotendeels ongewijzigd zal blijven in vergelijking met de vorige interlands. Dat betekent onder meer dat in principe Koen Casteels opnieuw onder de lat plaats zal nemen. Hij blijft ook na zijn transfer naar Saudi-Arabië de nummer één.
Sels ontgoocheld met statuut
Nochtans zit Matz Sels in een uitstekende periode. De 32-jarige scoorde in het voorbije anderhalf jaar punten in elke interland die hij speelde en draait momenteel tot ieders verbazing met Nottingham Forest mee in de top van de Premier League. Zijn sterke prestaties zorgden er zelfs voor dat hij genomineerd werd als Speler van de Maand oktober, al was het zijn ploegmaat Chris Wood die uiteindelijk met de prijs ging lopen.
Maar bij de Duivels moet Sels zich dus schikken in een rol als doublure, tot zijn grote ontgoocheling. "Ik ga niet onder stoelen of banken steken dat de ontgoocheling groot was toen ik voor het EK van de bondscoach hoorde dat ik niet de nummer één zou zijn. Dat was geen gemakkelijk moment", is hij goudeerlijk bij Het Laatste Nieuws. "Ik had het gevoel dat ik er heel dichtbij was - veel beter kon ik ook niet doen."
Schikken in rol als nummer twee
Ook na het EK is er geen verandering gekomen in de rol van Sels. In september bleef hij tegen Israël en Frankrijk op de bank, in oktober haakte hij met een lichte blessure af voor de matchen tegen Italië en opnieuw Frankrijk. Sels schikt zich nu in zijn rol.
"Met ouder worden heb ik meer leren relativeren. Bepaalde zaken heb je nu eenmaal niet in de hand. Het is de keuze van iemand anders en die moet ik accepteren. Het enige wat ik kan doen, is klaar zijn als ik mijn kans krijg. Natúúrlijk wil ik liever spelen, maar het heeft geen zin om dat te roepen", besluit hij rustig.
