'Exit publiekstrekker dreigt na nieuw miljoenenbod Genk'

KRC Genk zorgde vorig weekend voor een spectaculaire remonte tegen Club Brugge en wil die goede lijn zaterdag doortrekken op bezoek bij Beerschot VA. In de selectie voor de trip naar 't Kiel werd ook een plekje voor Zakaria El Ouahdi voorzien. Die aast nochtans op een vertrek.

De Marokkaanse vleugelverdediger werd een jaartje geleden door Genk weggeplukt bij RWDM. Aanvankelijk had hij het evenwel lastig om zich door te zetten in de Cegeka Arena. Bovendien werd zijn ontwikkeling ook nog eens geblokkeerd door de aanwezigheid van Daniel Muñoz. Maar de Colombiaan vertrok in januari en daar wist El Ouahdi optimaal van te profiteren.

Zeker na een aanpassing van het speelsysteem, kwam de jonge Marokkaan er helemaal door. In de Play-Offs groeide hij zelfs uit tot één van de revelaties. Die goede prestaties leverden hem ook een selectie op voor het Olympisch elftal van Marokko. El Ouahdi was er zelfs één van de vaste sterkhouder en hielp zijn land zo aan een bronzen medaille.

LEES OOK: Afscheid in mineur? Genk-lieveling zwaait publiek uit

Nieuw miljoenenbod

Knappe prestaties dus, die ook in het buitenland niet onopgemerkt bleven. Begin deze zomer raakte immers bekend dat de vleugelback kon rekenen op interesse vanuit Portugal. En die belangstelling werd inmiddels concreet. Zo maakt SL Benfica al een tijdje nadrukkelijk werk van zijn komst en de Portugezen geven voorlopig niet op.

Genk, dat zijn sterkhouder deze zomer liefst niet wil laten gaan, zou de eerste aanbiedingen uit Lissabon geweigerd hebben. Maar volgens Record blijft Benfica aandringen. In de voorbije dagen werden de onderhandelingen op clubniveau voort gezet. Transferwatcher Sacha Tavolieri beweert dat Racing daarbij opnieuw een bod van zo'n 8.5 miljoen euro weigerde.

Professionele houding

Desondanks blijven de gesprekken lopen. El Ouahdi heeft zelf dan ook zijn zinnen gezet op een verhuis naar het Estadio da Luz. Hij en zijn entourage blijven aandringen om tot een akkoord te komen, weliswaar zonder daarbij over de schreef te gaan. Coach Thorsten Fink blijft voorlopig dan ook op hem rekenen. "In deze maand is het normaal dat spelers interesse genieten. Maar ze moeten wel tot de laatste minuut willen strijden voor deze club. Vorige week zat het op dat vlak overigens prima met El Ouahdi, die zelf aandrong op een selectie en heel scherp inviel", aldus Fink bij Het Belang van Limburg.