Gastland Duitsland heeft het Europees kampioenschap vrijdag afgetrapt met een klinkende overwinning. Aanstaande maandag beginnen ook de Rode Duivels eraan. Maar bondscoach Domenico Tedesco kan lang niet rekenen op zijn voltallige selectie.
Het EK van de Belgen gaat van start met een groepswedstrijd tegen Slowakije. In principe mag het nummer 48 op de FIFA-ranking geen al te grote problemen opleveren. Toch kunnen bondscoach Tedesco en co best op hun hoede zijn. De Slowaken werden niet voor niets tweede in hun kwalificatiepoule.
Bovendien lopen er enkele gevaarlijke heerschappen rond. David Hancko (Feyenoord) en Milan Skriniar (PSG) vormen bijvoorbeeld een stevige basis van de defensie. Stanislav Lobotka (Napoli) zet dan weer de lijnen uit op het middenveld. Daarnaast zullen de Belgen niet op volle sterkte kunnen aantreden.
Viertal in lappenmand
Zoals geweten kampen de Duivels momenteel met een blessuregolf in de defensie. Jan Vertonghen en Arthur Theate zijn nog steeds herstellende. Hun revalidatie verloopt volgens de laatste berichten weliswaar voorspoedig, maar wellicht maakt het duo pas te vroegste zijn rentree in de tweede groepsmatch.
Axel Witsel bleef tijdens de voorbije dagen dan weer binnen tijdens de groepstrainingen. Behoudens het gaat om gepoker omtrent zijn fitheid, zal ook hij maandag niet spelen en/of starten. En voor Thomas Meunier zit het EK er zoals geweten naar alle waarschijnlijkheid op nog voor het begonnen is.
Ongeziene defensie
Door de blessure van die laatste, had Tedesco de kans om nog een extra verdediger op te roepen. Maar daags voor het verstrijken van de deadline lijkt hij te volharden in zijn keuze om vast te houden aan de oorspronkelijke selectie. En dus zullen de Duivels maandag wellicht met een onuitgegeven elftal aan het EK starten. Onder meer Het Laatste Nieuws schrijft dat de defensie zal bestaan uit Timothy Castagne, Wout Faes, Zeno Debast en Maxim De Cuyper. Een viertal dat nog nooit samenspeelde. Voor die laatste twee is het zelfs hun eerste match ooit op een groot toernooi. Hopen dus dat dit goed uitpakt ...
