Claudio Reulens
KRC Genk en AA Gent bepalen vandaag wie het laatste Europese ticket krijgt. Voor beide ploegen is winnen een must. Anders is het seizoen simpelweg slecht geweest. Wie haalt het?
Bij KRC Genk hoopten ze verder te gaan op het elan van vorig seizoen: meespelen voor de titel. Binnen de club was de ambitie om de top drie te behalen. Dat werd ons intern meegedeeld. De club zat in een goede vibe en de fans stonden als een blok achter het team. Genk hoopte op die flow verder te gaan.
Vrancken kreeg motor niet op toerental
Dat lukte niet. Het Europese avontuur werd een flop en in de competitie werd zeer nipt de top zes gehaald. Daarnaast was er een pijnlijke bekeruitschakeling tegen KV Oostende. We haalde het al eerder aan: sinds het vertrek van Paul Onuachu liet Wouter Vrancken ondermaatse resultaten noteren. Zijn start was fantastisch met bij momenten het mooiste voetbal wat er de afgelopen jaren te zien was in Genk. De titel werd echter weggegeven nadat Genk na Nieuwjaar minder dan de helft van de punten haalde. Antwerp profiteerde.
De kwaliteit van de kern was tot januari 2024 nog altijd méér dan genoeg om de top drie te halen. Dat lukte dit seizoen dus niet. Genk speelde 40 competitiewedstrijden en won er amper 16. Het verloor 12 keer en speelde 12 keer gelijk. Vrancken kwam steeds meer onder druk te staan en het avontuur eindigde vroegtijdig. Dat was voor niemand een verrassing. Het laatste anderhalf jaar was te wisselvallig. Een Europees ticket zou voor héél veel opluchting zorgen en een basis om op verder te werken. Er komt een nieuwe cyclus aan.
Vanhaezebrouck wil mooi vertrekken
Dat is ook het geval bij AA Gent. Daar kunnen we de tweede passage van Hein Vanhaezebrouck ook als te wisselvallig beoordelen. Hij haalde wel telkens Europees voetbal en won de beker, maar AA Gent haalde geen enkele keer de Champions’ Play-Offs. De club is financieel niet de sterkste van de hoop, maar het mocht in de competitie meer zijn. AA Gent was veel te wisselvallig inzake resultaten. De Buffalo’s hopen op een Europees ticket, anders is de nieuwe start meteen een valse.
Vanhaezebrouck verlaat de club en de macht ligt niet langer bij Ivan De Witte en Michel Louwagie. AA Gent doofde de laatste jaren toch wat uit als titeluitdager en als het die rol weer wil opnemen, zal het op en naast het veld beter moeten presteren.
Voor beide clubs staat er dus veel op het spel: prestige en ook wel financieel. De Conference League levert dan wel geen vetpotten op, maar het kan wel voor een zeer leuk Europees seizoen zorgen. Kijk maar naar Club Brugge en Anderlecht/AA Gent vorig jaar. Het kan een pover jaar nog glans geven. Het belooft een spannende pot voetbal te worden in de Cegeka Arena.
CR
