"Rode Duivels horen bij top-6 favorieten op het EK"

Komende dinsdag maakt Domenico Tedesco de EK-selectie van de Rode Duivels bekend en daarna zullen de spelers snel neerstrijken in Tubeke om te beginnen aan de voorbereiding op het toernooi. Na oefenmatchen tegen Montenegro en Luxemburg nemen ze het in Duitsland tijdens de groepsfase op tegen Slowakije, Roemenië en Oekraïne.

De groepsfase overleven zou in principe dus geen probleem mogen zijn, maar de vraag is hoe ver de Belgen daarna zullen of kunnen raken. Dat komt ook omdat er toch nog een aantal twijfelgevallen zijn in de selectie. Vooral bij de defensie worden er toch de nodige vragen gesteld.

LEES OOK: De Bruyne stuurt duidelijk signaal na woelig seizoen

Castagne schaart België in top zes favorieten 

Dat komt onder meer door de afwezigheid van Thibaut Courtois, die maanden geleden al aangaf dat hij het EK niet zal spelen. Daarnaast zijn er ook nog de blessures van Jan Vertonghen en Arthur Theate die Tedesco met grote kopzorgen zouden kunnen opzadelen. Desondanks maakt Timothy Castagne zich geen zorgen.

"Ik zou zeggen dat we in de top zes van de favorieten zitten", oppert de rechtsachter immers bij RTBF. "We zijn onvoorspelbaar, want we hebben veel jongeren van wie het afwachten is hoe ze voor de dag zullen komen. We mogen hen niet te veel druk opleggen, maar zij kunnen het verschil maken. We weten ook dat onze kansen sterk beïnvloed kunnen worden als er iets met Kevin De Bruyne of Romelu Lukaku zou gebeuren in het begin van het toernooi."

Bidden voor defensie, De Bruyne en Lukaku

Voor veel Rode Duivels wordt het immers hun eerste grote toernooi. De selectie heeft het voorbije anderhalf jaar een stevige transformatie ondergaan, want Tedesco koos resoluut voor verjonging. In vergelijking met het WK in Qatar zijn er heel wat nieuwe namen bijgekomen.

"We weten dat we de kwaliteiten hebben om beter te doen dan in Qatar", verwijst Castagne naar het laatste grote toernooi, waar de Duivels in de groepsfase uitgeschakeld werden. "In vergelijking met de andere grote voetballanden zijn we zeker een outsider, dus we beginnen met minder druk aan het toernooi."