Jannick Lanckriet
Op één speeldag voor het einde heeft KV Mechelen zich verzekerd van de tweede plaats in de Europe Play-Off. Het ging winnen op Westerlo met 0-2 en kan daardoor niet meer bijgehaald worden door STVV. Op zich levert dat Malinwa niets op, maar ze kunnen nu wel het seizoen met een goed gevoel afsluiten.
Ondanks dat het zo'n typische eindeseizoenswedstrijd was zonder inzet, leken beide teams wel zinnens om er iets van te maken. KV Mechelen startte het best en kreeg kansen via Bafdili en Lauberbach, die allebei niet voorbij Bolat raakten. Aan de overgang zag Tagir zijn kopbal over het doel verdwijnen.
LEES OOK: Westerlo met moeite door: "Hij is heel goed"
KV Mechelen kwam verdiend op voorsprongHalfweg de eerste helft leek de match wel wat stil te vallen, maar dan viel net de goal. Bafdili verscheen een tweede keer oog in oog met Bolat en maakte het deze keer wel af. Westerlo reageerde echter snedig. Alcocer kreeg de gelijkmaker niet voorbij Thoelen en een goal van Stassin werd door de VAR terecht afgekeurd wegens buitenspel.
De rust werd dus gehaald met 0-1, maar in de tweede helft claimde Westerlo meteen een strafschop na een tackle van Foulon op Reynolds. De debuterende scheidsrechter Simonini werd door de VAR ook naar het scherm geroepen, maar legde de bal toch niet op de stip.
Westerlo kende pech
Pech dus voor Westerlo, dat een kwartier voor tijd ook nog eens een knappe vrijschop van Haspolat op de deklat uiteen zag spatten. De gelijkmaker mocht dus niet zijn en in de slotfase besliste Mechelen de match ook nog helemaal. Invaller Belghali, die zijn comeback maakte na acht maanden blessureleed, benutte de rebound nadat Bolat een schot van Slimani moest lossen.
Door de overwinning neemt KV Mechelen drie punten voorsprong op STVV en daardoor eindigt het ook zeker op de tweede plaats. Westerlo blijft dan weer op de laatste plaats in de Europe Play-Off hangen en heeft nog altijd geen wedstrijd gewonnen.
