Maarten Coenen
Na een intense maar weinig hoogstaande finale heeft Union zichzelf beloond met een langverwachte prijs. De club uit Sint-Gillis voetbalt nu al enkele seizoenen op een enorm hoog niveau en pakte met de Croky Cup een verdiende triomf. Dat zorgde na afloop voor ongeziene vreugdetaferelen.
Zenuwen strak gespannen
Het werd op Jan Breydel een finale waarin de zenuwen het overwonnen van het goede voetbal. Een defensief gestart Antwerp kreeg aanvankelijk nog een paar goede kansen maar werd op slag van rust op achterstand geplaatst door Union, dat toesloeg via Machida.
In de tweede helft pakte The Great Old het anders aan en had het lange tijd zeker uitzicht op verlengingen, alleen vielen er geen doelpunten meer op de Heizel.
Koki. The real thing.#CrokyCup #usgantpic.twitter.com/6D8KSChd6h
— Will Downing (@WillDowningComm) May 9, 2024
De Unionisten imponeerden dit seizoen tijdens de reguliere competitie en behouden, ondanks een inzinking, ook nog uitzicht op de de dubbel.
"Hij is de bepalende figuur"
Bij het team van Blessin was sterkhouder Burgess pas in laatste instantie fit geraakt, de beenharde verdediger speelde met een inspuiting. In het slot beging hij een zeldzaam foutje maar dat werd gelukkig niet afgestraft door Ekkelenkamp.
Na afloop liet de Brit zijn emoties de vrije loop. "Het is in eerste instantie een opluchting. We schrijven vandaag geschiedenis. Dit is een last die van onze schouders valt, ik ben zo trots op de jongens. Een heel seizoen heeft Blessin gezorgd dat we 'in beweging' bleven, ik ben zo blij."
En ook ploegmaat Castro-Montes kwam nuchter maar heel blij voor de camera van Sporza. "We hebben afgezien maar enkel het eindresultaat telt. We begonnen niet goed aan de tweede helft en nadien was het gewoon vechten. Onze centrale verdedigers hebben geweldig werk geleverd. Voor deze club is er een gevoel van 'eindelijk'. We verdienden die prijs gewoon."
Eerste bekerwinst voor Union in 110 jaar… #usgant #CrokyCup pic.twitter.com/yWoisDQdDO
— Tim Reedijk (@timreedijk) May 9, 2024
