AA Gent heeft zich zaterdagavond ook mathematisch verzekerd van de eindwinst in de Europe Play-Off. De Buffalo's wonnen uiteindelijk met 2-4 op het veld van KV Mechelen en kunnen daardoor met nog drie speeldagen te gaan niet meer bijgehaald worden.
Nochtans liep het zeker niet van een leien dakje Achter de Kazerne. Gent kwam in de eerste helft twee keer op achterstand, maar wist vlak voor rust die scheve situatie helemaal om te keren. In de tweede helft konden ze hun voorsprong wel vasthouden en in de slotfase zelfs nog uitbreiden.
Vanhaezebrouck moest zich inhouden
Desondanks was Hein Vanhaezebrouck na de wedstrijd absoluut niet tevreden. "Ik heb mij eerlijk gezegd ingehouden om niet vroeger dan de helft te wisselen", liet hij verstaan aan Sporza. "Ik was absoluut niet tevreden over mijn spelers. Vandaag waren er heel weinig die op niveau waren in de eerste helft. Tweede helft was een groot verschil."
AA Gent kan zich nu rustig klaarstomen voor zijn laatste opdracht van het seizoen: de barrage tegen de nummer vier of vijf uit de Champions' Play-Off met het laatste Europese ticket als inzet. Maar eerst wachten hen nog de slotmatchen in de Europe Play-Off tegen OHL, Standard en STVV.
Roteren in laatste matchen van play-offs
Vanhaezebrouck gaat in die matchen roteren. "We gaan jongens wat ritme gunnen en ze hebben 3 weken om zich te tonen", kondigt hij aan. "Wie niet thuis geeft in die drie wedstrijden, zal simpelweg niet starten in de barragematch. Ik heb meer keuzes nu. Er zijn meer spelers fit. Ik hoop dat ik die drie matchen het één en ander zal zien."
In zijn wellicht laatste weken als coach van Gent laat Vanhaezebrouck de teugels dus niet vieren. De coach is einde contract en het lijkt enkel nog wachten op de officiële bevestiging dat de samenwerking na dit seizoen na 3,5 jaar beëindigd zal worden.
