AZ heeft als enige Nederlandse ploeg deze week een resultaat neergezet in Europees verband. Gertjan Verbeek zag zijn spelers een moeizame 0-1 overwinning boeken op bezoek bij Maccabi Haifa. Verdiend was de driepunter in Groep L van de Europa League niet te noemen. De Israëliërs waren duidelijk de bovenliggende partij, maar wisten het overwicht niet om te zetten in doelpunten. In dezelfde poule won PAOK Saloniki in de slotminuut van Shakhtyor Karagandy.
Maccabi Haifa - AZ 0-1
De bezoekers stonden in het eerste helft constant onder druk. Het gevaar van Maccabi kwam vooral van de linkerflank. Halverwege de eerste helft ontsnapte AZ aan een tegengoal toen Shimon Abuhatzira net niet bij een voorzet van Samuel Scheimann kon. Hen Ezra probeerde het daarna tot twee keer toe, maar de eerste inzet werd gepakt door Esteban en de tweede poging van de aanvaller ging naast. Daardoor stond de brilscore halverwege nog op het scorebord in Haifa.
Ook na de rust hadden de Alkmaarders moeite om van de eigen helft af te komen. Johann Berg Gudmundsson deelde nog wel een speldenprikje uit, waarna Rayo aan de overzijde van het veld naast schoot. Alon Turgeman kreeg tevens alle tijd en ruimte om het eens te proberen, maar hij zag zijn inzet eveneens langs de voor hem verkeerde kant van de paal gaan. In een poging de wedstrijd te doen kantelen bracht Verbeek de middenvelders Willie Overtoom en Maarten Martens.
Overtoom toonde meteen daadkracht door rakelings over te schieten. Fortuinlijk kwam AZ even later op een voorsprong. Nick Viergever zaaide paniek met een voorzet, die door twee verdedigers werd gemist en Gudmundsson schoot de bal door de benen door Bojan Saranov. Maccabi ging op zoek naar de gelijkmaker en Dekel Keinan kopte naast. Jeffrey Gouweleeuw hielp Esteban door een bal voor de doellijn weg te schieten en met het betere kunst en vliegwerk bleven de gasten overeind.
Scoreverloop:
0-1 (70’) Johann Berg Gudmundsson
PAOK Saloniki – Shakhtyor Karagandy 2-1
0-1 (50’) Roger Cañas
1-1 (75’) Stefanos Athanasiadis
2-1 (90’) Zwonimir Vukic
Gideon de Koning
