In 1992 greep Club Brugge net naast een plaats in de finale van de Beker der Bekerwinnaars na een nederlaag tegen Werder Bremen. 32 jaar later staat Blauw-Zwart voor het eerst opnieuw in een Europese halve finale. Op het veld van PAOK hielden ze donderdagavond verrassend makkelijk stand.
Club overleeft de Griekse heksenketel
De algemene verwachting was dat Club een lastige avond zou kennen. Het was immers met een krappe 1-0-bonus naar Thessaloniki getrokken en de verwachting was dat het Toumbastadion een heuse heksenketel zou worden. Dat bleek uiteindelijk wel mee te vallen.
"We hebben er zelf voor gezorgd dat ze er geen heksenketel van konden maken", oppert Hans Vanaken op de website van Club. "We hadden ze misschien sterker verwacht, maar misschien is het ook onze sterkte op dit moment en we hebben ze niet de kans gegeven om in de match te komen. Als je hier zo goed start en hen het gevoel geeft dat je er gemakkelijk door voetbalt, dan krijgen ze het gevoel dat het niet gaat lukken en dan vermijd je dat de supporters er achter gaan staan."
Vanaken droomt van Europese finale
Club verzilverde ook snel zijn overwicht en bij de rust stond de 0-2-eindstand al op het scorebord na twee doelpunten van Ferran Jutgla. Daardoor wacht begin mei een dubbele confrontatie met Fiorentina, de nummer tien in de Serie A, met als inzet een ticket voor de Conference League-finale, op 29 mei in Athene.
"Een goed Club Brugge mag dromen en we moeten dromen", schat Vanaken de Brugse kansen in. "Je wilt die finale nu halen, maar eerst Union en dan de matchen tegen Genk. Daarna kunnen we beginnen kijken naar de matchen tegen Fiorentina. We moeten er nu niet mee bezig zijn en gewoon genieten van de kwalificatie."
