KRC Genk is op puike wijze begonnen aan de Champions' Play-Offs. De Limburgers pakten maandagavond op eigen veld immers de scalp van leider Union SG: 1-0. En dat terwijl coach Wouter Vrancken een compleet nieuwe veldbezetting tussen de lijnen bracht.
In aanloop naar de PO's stonden behoorlijk wat vraagtekens achter Genk. Racing heeft immers een erg matig seizoen achter de rug en kon zich slechts op het nippertje voor de belangrijkste nacompetitie plaatsen, om maar te zwijgen over de salonremise in Westerlo. Bovendien had Vrancken de nodige personele problemen.
Vooral de aanvalslinie was behoorlijk gehavend. Joseph Paintsil vertrok zoals geweten naar Los Angeles, blessures maakten dan weer een einde aan het seizoen van Luca Oyen en Yira Sor. Daar bovenop was Christopher Bonsu Baah ook nog eens geschorst. En dus gooide Vrancken het over een andere boeg.
Marokkaanse connectie
Zo startte hij tegen Union met drie centrale verdedigers en hoge vleugelbacks die een volledige flank voor hun rekening namen. Die formatie bleek een goede zaak voor verschillende spelers. Met name de 'Marokkaanse driehoek' met Bilal El Khannouss, Anouar Aït El Hadj en Zakaria El Ouahdi bleek een enorme troef.
Die laatste voelt zich bijvoorbeeld veel beter in zijn sas als echte wingback. "Hij blonk in de eerste helft uit in high intensity runs. 1.000 sprintmeters en dat in volle ramadan. Straf", analyseerde Het Laatste Nieuws. Aït El Hadj haalt de laatste matchen dan weer zijn beste niveau tot dusver in Genkse loondienst.
Draaischijf El Khannouss
En ook El Khannouss was weer op de afspraak. Met zomermercato in zicht is de Marokkaanse international weer dé bepalende figuur bij Racing. "Hij was uitstekend, zoals we hem vorig seizoen veel vaker hebben gezien", stelde analist Stef Wijnants bij Het Belang van Limburg. "El Khannous was outstanding aan de bal en werkte zich ook nog eens te pletter. Ook de wisselwerking mat Anouar El Hadj was goed", aldus Peter Vandenbempt tegenover Sporza.
