Maarten Coenen
Na een ronduit SEN-SA-TIO-NELE slotspeeldag hebben Racing Genk en Cercle Brugge zich in de PO1 race gewerkt. De Limburgers leken op weg naar een drama maar sloegen keihard terug in de slotfase. OHL beleefde een delirium tegen een in een depressie ondergedompeld Malinwa.
LEES OOK: Oorlog in Challenger Pro League: “Schandalig en debiel”
Knotsgek scenarioWe stonden voor een knotsgekke laatste speeldag met vier ploegen die streden om de twee laatste plekjes in Play-Off I. De beste papieren waren momenteel voor Racing Genk en KV Mechelen. Zij hadden allebei hun lot in eigen handen: winst bij respectievelijk Westerlo en OHL zou altijd een ticket opleveren voor de Champions' Play-offs.
Starting line-up! 🔵⚪#krcgenk #mijnploeg #wesgnk pic.twitter.com/fMZBHwJWjj
— KRC Genk (@KRCGenkofficial) March 17, 2024
AA Gent en Cercle Brugge hadden dan weer een thuiswedstrijd voor de boeg: Charleroi en RWDM waren de tegenstanders. Onderin moesten de Kemphanen, de Leuvenaren en de Zebra's eveneens punten pakken om de degradatie play-offs te vermijden, de belangen waren dus enorm groot. Het scenario was Hitchcock-iaans geschreven en de uitkomst was er ongetwijfeld geen voor hartlijders.
AA Gent v Charleroi 🇧🇪. Last ⚽️ of the regular season. 4 teams inc @KAAGent pushing for 2 playoff spots. From title candidates in Aug, #KAAGent sold Orban, Fofana & Cuypers in Jan and imploded. An improbable miracle 🎩 🪄 needed. #GNTCHA. Great 🧨 from Charleroi and a decent 🌭 pic.twitter.com/rF1KPV2aFs
— An English Groundhopper in East Flanders (@AnFlanders) March 17, 2024
Cercle en AA Gent maken rol van Jager helemaal waar
Op papier hadden Cercle Brugge en AA Gent een iets 'gemakkelijkere' opdracht aangezien beide ploegen thuis mochten aantreden. Die rol maakten de Vereniging en de Buffalo's ook waar. Op Jan Breydel zorgde Denkey al vroeg voor de 1-0 en halfweg de eerste helft werkte Utkus al de 2-0 voorbij Defourny. Ook het team van Hein Vanhaezebrouck leek halfweg al de schaapjes op het droge te hebben dankzij doelpunten van Fernandez Pardo en Gandelman, al staken de Zebra's ook regelmatig de neus aan het venster.
𝙎𝙄𝙂𝙉𝙀𝘿, 𝙂𝘼𝙉𝘿𝙀𝙇𝙈𝘼𝙉 ✍️#GNTCHA #JPL pic.twitter.com/wcpi7NWfUG
— KAA Gent (@KAAGent) March 17, 2024
In Leuven kwam KV Mechelen een paar keer heel goed weg in de eerste helft, onder meer een bal op de paal van Maziz bezorgde de supporters van Malinwa angstzweet. Genk had dan weer voorlopig genoeg aan een punt en hield het halfweg in het Kuipje op een doelpuntenloos gelijkspel. Bij de rust zaten Cercle en Genk virtueel in de Champions Play-Offs.
0-0 bij de rust in @OHLeuven - @kvmechelen . Gezien de tussenstanden zal het de tweede helft een versnelling hoger moeten. #forzamalinwa #jpl #ohlkvm pic.twitter.com/9bC3dwxQfj
— Chris Truyen 🇧🇪 🟡🔴 (@truyenc) March 17, 2024
Masterclass Gandelman, drama voor Malinwa en Genk
In de tweede helft ging de doelpuntenkermis verder in Gent en Brugge. Gandelman zorgde voor een hattrick (4-0) en Minda pikte zijn doelpuntje mee voor Cercle (3-0). Ondertussen bleef het een absolute nagelbijter aan de Leuvense Dreef waar onder meer Slimani een opgelegde kans vakkundig de nek omwrong. Het was absoluut de dag van de Israëlier van Gent, Gandelman werkte halfweg de tweede helft de 5-0 forfaitscore voorbij een dramatisch Charleroi.
𝙃𝘼𝙏𝙏𝙍𝙄𝘾𝙆 🎩
— KAA Gent (@KAAGent) March 17, 2024
Copy paste. Omri on 🔥#GNTCHA #JPL pic.twitter.com/BnPebBpsfb
AA Gent had een klein mirakel nodig en dat kreeg het ook (toch voor even): Bonsu Baah kreeg rood na dom revanche, Westerlo profiteerde optimaal en invaller Tagir zorgde van dichtbij voor de redding: 1-0. Het venijn zat nog helemaal in de staart: Heynen bracht Genk langszij en in PO1, OHL deed KV de das om met de 1-0 in blessuretijd en veroordeelde de Zebra's zowaar nog tot de degradatie play-offs. Euforie in Brugge en Genk, een absoluut tranendal in Mechelen en Gent.
Not all heroes wear capes. Capi with the equalizer! 🔥#krcgenk #mijnploeg #wesgnk pic.twitter.com/yVZKBqUVdg
— KRC Genk (@KRCGenkofficial) March 17, 2024
AA Gent-Charleroi: 5-0 (1-0 Fernandez, 2-0 Gandelman, 3-0 Gandelman, 4-0 Gandelman, 5-0 Gandelman)
Westerlo-Racing Genk: 1-1 (1-0 Tagir, 1-1 Heynen)
Cercle Brugge-RWDM: 3-0 (1-0 Denkey, 2-0 Utkus, 3-0 Minda, 4-0 Somers)
OHL-KV Mechelen: 1-0 (1-0 Nsingi)
