Bliksemvertrek Ilenikhena? 'Grootmacht lonkt naar Antwerp'

Antwerp FC verzekerde zich afgelopen weekend van een plek in de Champions' Play-Offs en heeft inmiddels ook een ticket voor de bekerfinale op zak. Sportief gezien blijft de Great Old dus goede resultaten neerzetten. Toch dreigt de club in de zomermercato opnieuw bepaalde spelers te verliezen.

Sinds Paul Gheysens de club in handen kreeg, maakte Antwerp een indrukwekkende opmars richting de top van het Belgische voetbal. Vorig kalenderjaar leidde dat tot een ongezien hoogtepunt. RAFC kroonde zich tot landskamioen, won de Beker van België, pakte en passant de Supercup mee en vierde zijn debuut in de Champions League.

LEES OOK: Exit Vincent Jannsen? 'Overmars neemt standpunt in'

Extra inkomsten nodig

Maar die sportieve successen hadden natuurlijk wel een serieus prijskaartje. De winsten waren dan ook te beperkt om de enorme kosten te dekken en Gheysens, die bovendien financiële klappen incasseerde bij enkele van zijn bedrijven, kon natuurlijk niet blijven bijsteken. Bijgevolg werd in januari al de tering naar de nering gezet.

Zo werd goudhaantje Arthur Vermeeren voor een recordsom aan Atlético Madrid verkocht. Een halfjaartje vroeger dan oorspronkelijk gepland. Maar zijn opbrengsten, samen met de verdiensten in de CL, hielpen wel om de cijfers ietwat in evenwicht te brengen. Toch komen ook komende zomer weer enkele spelers in aanmerking voor een verkoop.

Frans goudhaantje

Mandela Keita wordt bijvoorbeeld al een tijdje gelinkt aan een mogelijk vertrek. De middenvelder zou alvast kunnen rekenen op de interesse van verschillende buitenlandse ploegen. Maar ook George Ilenikhena heeft zich ondanks zijn prille leeftijd al serieus in de kijker weten te spelen.

Antwerp betaalde in de zomer nog een slordige 6 miljoen euro om de spits over te nemen van Amiens SC. Een aanzienlijk bedrag voor een speler met amper ervaring op het hoogste niveau. Toch lijkt Ilenikhena deze investering meer dan waard. Zo maakte hij tijdens zijn eerste maanden flink indruk op de Bosuil.

Verlanglijst Man United

Hoewel de 17-jarige Fransman lang niet altijd basisspeler is, zit hij inmiddels al aan weer 14 doelpunten. Bovendien heeft hij nog een pak groeipotentieel. En dat is niet onopgemerkt gebleven. Transferwatcher Sacha Tavolieri beweert bij 'Wait&See' namelijk dat Ilenikhena, net als Keita, gevolgd wordt door Manchester United. De Engelse grootmacht zou een lijst hebben met de meest veelbelovende aanvallers op de Europese velden en daar maakt het Antwerp-goudhaantje deel van uit. Concreet lijkt de interesse momenteel niet, maar daar kan snel verandering in komen.