Het is donderdag niet de avond van de Belgische clubs in Europa geworden. Zowel Club Brugge als Union liepen tegen een pijnlijke nederlaag aan in hun heenmatch in de achtste finales van de Conference League. Vooral voor de Brusselaars lijken de kwartfinales gaan vliegen.
Union kreeg in het Lotto Park immers een 0-3 om de oren van Fenerbahçe, dat dus meer dan een maatje te groot bleek. Uitgerekend Rode Duivel Michy Batshuayi opende na 20 minuten de score en in de slotfase duwden Oosterwolde en Tadic het mes nog wat dieper in de wonde.
Fenerbahçe was veel te sterk voor Union
Het was een zeldzame domper in een topseizoen voor Union en die kwam dan ook hard aan. "Zij waren sterker", gaf Alessio Castro-Montes achteraf ootmoedig toe aan RTBF. "Misschien is 0-3 wat overdreven, maar op de nederlaag zelf valt niets af te dingen. We hebben geprobeerd, maar we hebben geen kansen gecreëerd. We speelden tegen een heel ervaren ploeg en dat was eraan te zien."
Het lijkt erop dat Union zich moet gaan focussen op de prestaties in eigen land. Het staat nog altijd ruim aan de leiding in de Jupiler Pro League en speelt in mei ook de finale van de Croky Cup tegen Antwerp. De terugwedstrijd in Istanboel volgende week wordt wellicht hun Europese zwanenzang.
Kwalificatie lijkt onmogelijk
Dat besefte ook Castro-Montes. "We wisten sowieso al dat het moeilijk zou worden", wist hij. "We wisten al dat we thuis een goede prestatie zouden moeten neerzetten voor we naar daar trokken. Maar met deze 0-3 wordt het misschien een onmogelijke opdracht."
Union zal al minstens drie keer moeten scoren in Istanboel om nog door te stoten - en dan mag het zelf geen goals slikken. Gezien de ervaring van Fenerbahçe en de manier waarop ze zich in Brussel kwamen presenteren, lijkt dat er niet meteen in te zullen zitten.
