Antwerp heeft donderdagavond geen steek laten vallen en zich geplaatst voor de finale van de Croky Cup. Tweedeklasser KV Oostende had hen in de heenwedstrijd met 1-1 nog in bedwang kunnen houden, maar moest op de Bosuil toch het hoofd buigen. Een duidelijke 3-0-zege bezorgde Antwerp de kwalificatie.
Van Bommel vindt Union favoriet in finale
Nooit kwam de kwalificatie in gevaar voor de Great Old, die na een dikke 25 minuten al een dubbele voorsprong beet had. Daardoor mag de bekerhouder zich opmaken voor een nieuwe trip naar de Heizel, waar ze in principe op donderdag 9 mei competitieleider Union partij geven.
Al is het nog niet zeker dat de finale op die dag gespeeld zal kunnen worden doordat Union nog in de running is in de Conference League. "Voor het Belgisch voetbal hoop ik dat Union het zo goed mogelijk door in de Conference League, maar laat ons toch maar op Hemelvaart die finale spelen, hé", knipoogt Mark van Bommel bij VTM. "Zij spelen trouwens een fantastisch seizoen en zij momenteel dus in het voordeel voor de finale."
Tweede finale in twee jaar tijd
Van Bommel schuift de favorietenrol dus duidelijk in de schoenen van Union, dat vorig seizoen nog in de halve finale gewipt werd door de Great Old. In de competitie keken ze elkaar tot dusver één keer in de ogen: begin september werd het 2-2 in het Dudenpark. Op 17 maart volgt er op de Bosuil nog een voorproefje voor de finale.
Dat Antwerp daar toch weer staat, vindt Van Bommel een knappe prestatie. "Want het is echt niet zo evident om twee jaar na elkaar de eindstrijd te bereiken", vindt hij. "Iedereen lijkt dat de logica zelve te vinden, maar ik vind dat niet. We hebben getracht Oostende meteen bij de keel te grijpen, geconcentreerd, agressief. En met resultaat. Deze kwalificatie moet ons zeker een boost geven om in de slotweken van de reguliere competitie dat ticket voor play-off 1 te verzekeren."
