Eind deze week is het zover, dan zal Eden Hazard nog eens op een voetbalveld te bewonderen zijn. De voormalige Rode Duivel neemt immers deel aan een benefietmatch in Qatar. In aanloop daarvan zorgde hij voor enkele frappante uitspraken in 'The Obi One Podcast'.
In de laatste seizoenen was Hazard vruchteloos op zoek naar zijn gewenste vorm. Door aanhoudend blessureleed was hij op een zijspoor beland bij Real Madrid en dat had ook zijn weerslag op de nationale ploeg. Na het WK 2022 kondigde hij bijgevolg zijn afscheid als international aan.
Eind vorig seizoen werd dan weer beslist om zijn lopende contract bij Real in onderling overleg te ontbinden. Even werd nog gespeculeerd over een nieuwe uitdaging. Maar in het najaar zette Hazard op amper 32-jarige leeftijd zelf een punt achter zijn actieve loopbaan als voetballer.
Grote namen
Een einde in mineur, maar dat neemt niet weg dat Hazard een geweldige carrière heeft gehad. Naast de Champions League en Europa League, staan ook landstitels in Frankrijk, Spanje en Engeland op zijn palmares. Om maar te zwijgen van verschillende nationale en internationale bekers.
Doorheen die jaren deelde hij ook de kleedkamer met heel wat grote namen. "In Madrid speelde ik met enkele van de beste spelers ter wereld. Luka Modric en Karim Benzema staan voor mij aan de top van de lijst. Kevin De Bruyne hoort ook bij die top. Ik ga ook Frank Lampard en Juan Mata zeggen", klonk het bij de podcast van John Obi Mikel.
Gevallen toptalent
Maar één voormalige ploegmaat kon pas echt indruk maken op Hazard. Opvallend genoeg kon hij allerminst een grote Europese carrière maken. "De enige waarvan ik echt 'wow' zei, was Gael Kakuta. Als je spreekt over puur talent, was Kakuta met voorsprong de nummer één. Ik Frankrijk speelde ik bij de jeugd al tegen hem en hij was altijd de beste speler. Niet normaal. Het is nu makkelijk spreken, maar ik denk dat hij destijds te vroeg naar Chelsea is gegaan. Hij was nog maar 16 jaar", aldus Hazard over de inmiddels 32-jarige aanvaller, die via een waslijst van clubs uiteindelijk bij Amiens SC belandde.
