Olivier Plancke
Club Brugge heeft grote ambities om te groeien onder leiderschap van voorzitter Bart Verhaeghe, met een modern stadion als sleutel tot succes. Na een mislukte beursgang in 2021 en een strategisch partnerschap met Orkila Capital, zoekt de club naar nieuwe investeerders.
Hoewel er grote interesse is, blijven concrete aanbiedingen echter verrassend uit.
Club Brugge heeft vers kapitaal nodig om te groeien
Onder het leiderschap van voorzitter Bart Verhaeghe heeft Club Brugge grote ambities om naar de next level te groeien, met een ultramodern stadion als hefboom van hun groeiplannen.
Het complexe stadiondossier ondervindt echter aanzienlijke moeilijkheden, waaronder de verhoogde bouwkosten die nu geschat worden op 150 miljoen euro, vergeleken met de oorspronkelijke 100 miljoen euro.
Bovendien wacht de club nog steeds op goedkeuring van de omgevingsvergunning, wat verdere vertraging en grote onzekerheid veroorzaakt.
Om hun Europese ambities te verwezenlijken en hun positie als toonaangevende club in België te handhaven, moet Club Brugge zichzelf constant blijven heruitvinden.
Om deze reden heeft de club de afgelopen jaren actief gezocht naar vers kapitaal, en had het plannen om in 2021 naar de beurs te trekken. Het was de bedoeling om 3,2 miljoen aandelen te verkopen op de Brusselse beurs, maar dit plan werd uiteindelijk afgeblazen vanwege onvoldoende interesse.
Mislukte beursgang leidt tot intrede minderheidsaandeelhouder Orkila
Als reactie op deze mislukte beursgang heeft Club Brugge in 2021 een strategisch partnerschap gesloten met de Amerikaanse investeringsmaatschappij Orkila Capital, die 50 miljoen euro heeft geïnvesteerd voor een aandeel van 25 procent in de club.
“Kenners omschrijven de intrede van Orkila Capital als een rechtstreeks gevolg van de mislukte beursgang”, schreef Het Nieuwsblad.
Met deze kapitaalverhoging wilde Club Brugge oorspronkelijk een buitenlandse satellietclub verwerven, waarbij clubs in Zwitserland, Denemarken en de Verenigde Staten werden overwogen.
Uiteindelijk werd besloten om deze centen te investeren in de verdere professionalisering van de organisatie, omkadering en de realisatie van een eigen stadion voor Club NXT.
Bart Verhaeghe heeft mandaat gegeven om Club Brugge (deels) te verkopen
Sindsdien is Club Brugge blijven zoeken naar strategische partners om de uitdagingen van de toekomst aan te gaan. In mei gaf Bart Verhaeghe een mandaat aan Raine Group om de verkoop van Club Brugge te begeleiden.
Raine Group staat bekend als een vooraanstaande geïntegreerde zakenbank die advies verleent en investeert in snelgroeiende sectoren, waaronder sport, media en technologie.
In de afgelopen jaren was Raine Group betrokken bij verschillende sportovernames, waaronder die van de Brooklyn Nets en LA Clippers in de NBA, en Inter Miami, Olympique Lyon, Chelsea, Manchester United en Internazionale.
(Gedeeltelijke) verkoop Club Brugge: 3 opties
Volgens De Tijd werden er verschillende opties overwogen voor de toekomst van Club Brugge.
Een serieuze mogelijkheid was een volledige exit van de huidige aandeelhouders. Een andere optie die werd overwogen, is het toelaten van extern kapitaal door middel van een extra investeerder.
Interessant was dat Club Brugge ook zou kunnen overwegen om onderdeel te worden van een groter geheel, namelijk een Europees voetbalnetwerk dat verbonden is aan een moederclub uit een grote competitie.
Verschillende bronnen meenden dat Bart Verhaeghe zijn plafond had bereikt bij Club Brugge en zich voorbereidde op een exit uit de sportwereld.
Club Brugge tekent 11 NDA’s en voert gesprekken met 9 potentiële kopers
Eind oktober verklaarde Peter Vandenbempt in Extra Time dat het verkoopproces van Club Brugge in volle gang was en dat men verwachtte dat dit voor Kerstmis zou worden afgerond.
Eind november bevestigde Het Laatste Nieuws dat er gesprekken gaande waren, waarbij vooral Amerikaanse partijen interesse toonden, maar dat Club Brugge in 2023 nog niet van eigenaar zou veranderen.
Volgens De Morgen had Club Brugge een geheimhoudingsovereenkomst (Non Disclosure Agreement) getekend met elf geïnteresseerde partijen en waren er de afgelopen maanden gesprekken gevoerd met maar liefst negen potentiële kopers, waaronder de Amerikaanse miljardair David Blitzer.
Bart Verhaeghe zal Club Brugge niet helemaal verkopen
In de marge van het aangekondigde vertrek van Vincent Mannaert eind november, bevestigde Bart Verhaeghe echter dat Club Brugge grotendeels in handen van de voorzitter zelf zou blijven.
Van een verkoop van de meerderheid van de aandelen, zoals oorspronkelijk nochtans de intentie was van de samenwerking met de Raine Group, was geen sprake meer.
“Ik heb evenwel nooit gezegd dat ik een meerderheid of een minderheid wou verkopen”, zei Verhaeghe. “Nu wil ik duidelijk maken dat ik als hoofdaandeelhouder de statische leiding zal blijven nemen de komende jaren. Dit als hoofdaandeelhouder.”
Verhaeghe wil Club Brugge niet aan de eerste de beste partij verkopen, ook al betreft het een minderheidsaandeel.
Ondanks de grote interesse van investeerders en de aantrekkelijke mogelijkheid om minderheidsaandeelhouder te worden van een financieel en sportief gezonde club, blijft een concrete deal tot op vandaag verrassend uit.
Dit kan worden toegeschreven aan verschillende factoren, waaronder de aanhoudende onzekerheid rondom het nieuwe (en dure) stadionproject, de complexe mondiale economische situatie, en de relatief hoge prijs van de aandelen van Club Brugge in vergelijking met andere Belgische normen.
