Na zestien jaar in de schijnwerpers houdt Eden Hazard zich dezer dagen eerder op in de luwte. Sinds hij in oktober zijn pensioen als profvoetballer aankondigde, is de 32-jarige ex-Rode Duivel hoogstens nog eens te zien in een benefietwedstrijd. Zijn carrière eindigde met een tegenvallende passage bij Real Madrid.
Vier jaar lang was Hazard aan de slag bij de Koninklijke, maar nooit slaagde hij erin om de torenhoge verwachtingen in te lossen. In The Obi One Podcast van zijn ex-ploegmaat John Obi Mikel blikt onze landgenoot nu openhartig terug op zijn periode in Madrid.
Hazard arriveerde met overgewicht bij Real Madrid
Die begon al slecht toen Hazard met zichtbaar overwicht arriveerde op de eerste training, wat hem bakken kritiek in de Spaanse pers opleverde. "Elke zomer kwam ik vier of vijf kilo’s bij", geeft Hazard echter aan. "Ik dacht bij mezelf: ‘Je geeft zoveel tijdens het seizoen, vrije tijd is vrije tijd’. Dan moest je mij niet vragen om in die weken te gaan lopen."
De problemen begonnen echter pas helemaal toen hij in november 2019 een zware enkelblessure opliep na een op het eerste zicht vrij onschuldige tackle van Thomas Meunier in een Champions League-wedstrijd tegen Paris Saint-Germain. Hazard zou daarna nooit meer dezelfde zijn.
Geen goede revalidatie na zware enkelblessure
"Ik geraakte geblesseerd, werd geopereerd in Dallas en toen ik terugkeerde, was er Covid. Ik zat thuis, moest alleen revalideren", blikt Hazard terug op die moeilijke periode. "‘No physio’. Mocht ik één ding kunnen veranderen, was het dat. Dan zou ik tegen de dokter zeggen: ‘Breng een physio mee, ik heb een goede revalidatie nodig.’"
"Na Covid kwam ik terug op het veld en dreef ik mijn lichaam tot het uiterste. Maar mijn enkel voelde niet hetzelfde", aldus Hazard nog. "Toen we kampioen werden, zei ik tegen Zinédine Zidane: ‘Ik kan niet méér doen, I’m finished. Mijn lichaam ziet af. Ik heb een goede revalidatie nodig."
Die goede revalidatie zou hij echter nooit krijgen en de Hazard uit zijn Chelsea-periode zouden ze in Madrid nooit te zien krijgen. Na het vertrek van Zidane verdween Hazard onder Carlo Ancelotti alsmaar meer uit beeld en uiteindelijk werd zijn contract bij Real vorige zomer in onderling overleg vroegtijdig ontbonden.
