In een wedstrijd waarin van alles gebeurde heeft Portugal een 2-4 overwinning geboekt op Noord-Ierland. Het Zuid-Europese land stond tien minuten na de pauze nog op een 2-1-achterstand, maar door een hattrick van Cristiano Ronaldo konden de gasten toch nog een overwinning bijschrijven. Scheidsrechter Danny Makkelie had een drukke avond. Drie maal trok hij de rode kaart.
Portugal kwam na 21 minuten spelen op voorsprong via Bruno Alves. De verdediger volleerde een afgeslagen corner tegen de touwen en zette de gasten zo op een 0-1-voorsprong. Noord-Ierland deelde af en toe een speldenprikje uit en ook vanaf de Portugezen kwam er dreiging. Het was het thuisland dat het eerst scoorde en langszij kwam. Uit een hoekschop klopte Gareth McAuley drie tegenstanders en kopte raak: 1-1. Na de gelijkmaker kreeg Portugal nog een tegenvaller te verwerken. Helder Postiga moest er met een rode kaart van het veld nadat hij een kopstootje had uitgedeeld aan McAuley.
Zeven minuten na de hervatting zorgde Jamie Ward er voor dat er een orkaan van geluid uitbarstte op Windsor Park. Een hoekschop werd op doel gekopt, waarna de aanvaller Portugal-doelman Roy Carrol hinderde en de bal uit de draai in het doel werkte. De Nederlandse scheidsrechter Makkelie kreeg het daarna erg druk. Eerst stuurde hij Noord-Ier Chris Brunt van het veld, waarna zes minuten Christiano Ronaldo de gelijkmaker op het scorebord neerzette met zijn hoofd. Ongeveer tien minuten later namen de Portugezen zelfs de voorsprong. Weer was het de aanvaller van Real Madrid die scoorde, nadat hij erg veel ruimte kreeg van de verdedigers van het thuisland.
Portugal leek daarna af te stevenen op een overwinning. Helemaal toen Makkelie Kyle Lafferty een rode kaart gaf, nadat hij te laat inkwam en vol in ging op tegenstander Pereira. Het slotakkoord van de wedstrijd was voor Ronaldo, die met zijn derde van de avond ervoor zorgde dat de Portugezen een 2-4-overwinning boekten in Belfast.
Scoreverloop:
0-1 (21') Bruno Alves
1-1 (36') Gareth McAuley
2-1 (52) Jamie Ward
2-2 (68') Cristiano Ronaldo
2-3 (77') Cristiano Ronaldo
2-4 (83') Cristiano Ronaldo
LEES OOK:
Cristiano Ronaldo versiert de 'transfer' van zijn leven
Frank van der Molen
