"Witsel terug bij de Rode Duivels"

Er wordt zeer veel gesproken over een eventuele terugkeer van Toby Alderweireld. Bepaalde media duwen de verdediger van Royal Antwerp FC duidelijk naar voren. Achteraan wordt er mogelijk een andere international ‘vergeten’. Georges Leekens zou zijn terugkeer een goede zaak vinden.

Alderweireld liet verstaan dat hij wel wil meegaan naar het EK als België hem nodig heeft. De verdediger speelt zeer goed bij Royal Antwerp FC. Maar wat gezegd van Axel Witsel? Hij doet het fantastisch als centrale verdediger bij Atlético Madrid.

De 34-jarige Witsel kondigde zijn afscheid aan toen bleek dat Tedesco in hem geen optie meer zag op het middenveld. De bondscoach kiest daar voor andere types. Als verdediger zou Witsel met zijn uitvoetballend vermogen, leepheid, ervaring en positiespel de nationale ploeg nog zeer veel kunnen bij bijbrengen. Dat is ook de mening van Leekens.

LEES OOK: Alderweireld in hevige discussie: beelden zorgen voor ophef

Witsel terughalen als Rode Duivel?

"Heeft Witsel daadwerkelijk definitief afgehaakt als Rode Duivel? Dat is wel zeer jammer, want als je kijkt hoe hij speelt bij Atlético Madrid… Hij straalt wel iets uit achteraan, en dat missen we toch wel in onze defensie. Hij is ook iemand die die rust over zich heeft hangen. Met Witsel kan je bovendien ook met drie achteraan gaan spelen als dat nodig is."

"Maar wie weet. De meeste spelers laten nog wel een opening om eventueel terug te keren. Ik heb indertijd Franky Van der Elst teruggehaald, net als Timmy Simons. Als het niet nodig is, dan moet je het niet doen, maar het is wel altijd een optie. Als je eens goed praat en alles goed kadert, én er is nog motivatie bij de speler, dan is een terugkeer zeker bespreekbaar. Kijk bijvoorbeeld naar Didier Deschamps met Karim Benzema. Je ziet het wel vaker. Zeg nooit, nooit in het voetbal."

Witsel gaf na het WK nog aan dat het EK 2024 een doel was, nadien haakte hij af vanwege het feit dat Tedesco het duidelijk niet meer in hem zag zitten.

Wat met Thibaut Courtois?

Dan is er ook nog de situatie met Thibaut Courtois. Die vete tussen Tedesco en de doelman van Real Madrid is nog steeds niet opgelost. Dat is stilaan toch zorgwekkend. “Dat is een situatie die heel makkelijk is op te lossen. Kijk, ik heb toen die situatie gehad met Eden Hazard. Er is toen veel verschenen over dat hamburger-incident, maar dat was geen probleem. Na een wedstrijd haalde ik hem al terug. Ik wilde hem toen vooral prikkelen om bepalender te zijn voor de nationale ploeg." 

Een goed gesprek zou volgens Leekens al héél veel kunnen oplossen, maar dat kwam er dus nog steeds niet. Bizar. "We gaan toch niet om die aanvoerdersband de bruggen opblazen? We hebben wel veel goede keepers, maar hij is wel een keeper van wereldklasse. Je kan spelers van dat niveau wel eens een keer vervangen, maar om op een toernooi topresultaten te boeken heb je je spelers van wereldklasse (zoals ook het geval is met Lukaku en De Bruyne) nodig", besloot de voormalige bondscoach. 

Claudio Reulens

Lees ook: 

• Pech voor (ex?)-Duivels: "Passen zij nog in visie van Tedesco?
• Leekens: "Hij is onmisbaar voor de Rode Duivels"