Leekens: "Hij is onmisbaar voor de Rode Duivels"

De Rode Duivels nemen het vanavond in een leeg stadion op tegen Servië. Beide ploegen zullen met een halve B-ploeg gaan spelen en dat zonder fans. Een echte waardemeter is dit duel dus allerminst. VoetbalNieuws sprak met voormalig bondscoach Georges Leekens over de ‘nieuwe Rode Duivels’ onder Domenico Tedesco.

België speelde een goede kwalificatiecampagne, maar tegen Oostenrijk (twee keer) en in de eerste helft tegen Zweden is toch duidelijk gebleken dat deze nationale ploeg nog veel werk heeft richting het EK van komende zomer. Dat ziet ook Leekens. Vooral het defensieve blok oogt nog niet stabiel. 

LEES OOK: Svilar zet Rode Duivels ongezien voor schut

Achteraan progressie mogelijk bij Rode Duivels

"We stralen nog niet die stabiliteit uit van een aantal jaren geleden, maar ik ben wel tevreden dat Alderweireld selecteerbaar blijft als we hem eventueel nodig moesten hebben”, verklaart hij.

"Je moet de jonge garde echter ook tijd geven. In het verleden hadden we Vermaelen, Kompany, Van Buyten, Lombaerts, Vertonghen, Alderweireld en Witsel. Als je al die jongens op korte tijd moet vervangen, dat is niet makkelijk. Iemand als Vertonghen is daarom nog steeds onmisbaar vanwege zijn leiderschap én het hoge niveau dat hij nog haalt", ging hij verder. 

"Het is daarom leuk dat je nog kan rekenen op een Alderweireld als back-up. Al is het uiteraard altijd beter als blijkt dat het niet nodig is. Hij heeft wel zeker nog de kwaliteiten en persoonlijkheid om in deze nationale ploeg te spelen. Dat bewees hij al bij Antwerp."

Aanvallend veel kwaliteit bij België

Tedesco koos voor verjonging. Van de basisploeg van het WK 2022 blijven er niet meer veel over. Toby Alderweireld, Thomas Meunier, Axel Witsel en Eden Hazard verdwenen, Dries Mertens verdween ook uit de selectie. Net als Simon Mignolet. Daarnaast kwamen Thibaut Courtois en Kevin De Bruyne amper aan spelen toe door blessures. Dat heeft uiteraard gevolgen.

"We missen soms wat gestalte op stilstaande fases, maar dat heeft ook met ervaring te maken. Een speler als Onana is daarom ook belangrijk vanwege zijn fysieke capaciteiten. Ik heb de indruk dat we defensief nog stappen voorwaarts kunnen en moeten zetten. We mogen ook niet vergeten dat Courtois nog terug moet komen en ook De Bruyne ontbreekt. We hebben momenteel een goede tot zeer goede nationale ploeg. Alleen moeten er ook nieuwe leiders opstaan. Op de langere termijn zie ik een Vermeeren dat bijvoorbeeld wel worden."

Offensief staat het wel als een huis. "Je hebt offensief heel wat talent rondlopen. Doku breekt helemaal door aan de top, Lukaku is er nog steeds. Op de flanken loopt er nog heel wat kwaliteit rond, met Doku zoals ik al aanhaalde. Hij zit bij de perfecte club en trainer, die hem op het juiste moment laat spelen. Trossard doet het uitstekend bij een grote club als Arsenal. Tedesco kan daar ook kiezen voor de spelers die op dat moment in vorm zijn."

Claudio Reulens