Als vervanger van Angelo Preciado en back-up voor Daniel Munoz is Zakaria El Ouahdi nog niet veel aan de bak gekomen bij KRC Genk, maar wanneer hij speelt, heeft de verdediger wel een goede indruk achtergelaten.
Wouter Vrancken speelde een belangrijke rol in zijn transfer naar Genk, met speculatie over een mogelijke transfer van Munoz na dit seizoen, lijkt El Ouahdi nu al een veelbelovende vervanger te zijn voor de Colombiaanse sterkhouder bij Genk.
El Ouahdi vervanger van Preciado, back-up van Munoz
Onder andere Union SG, sc Heerenveen, RB Leipzig, PSV Eindhoven, RC Lens en Feyenoord hadden aan het begin van dit seizoen hun oog laten vallen op Zakaria El Ouahdi van RWD Molenbeek. Vooral de laatstgenoemde twee clubs, RC Lens en Feyenoord, raakten sterk onder de indruk van de 21-jarige rechtsback.
Uiteindelijk wist KRC Genk met succes de strijd om El Ouahdi's handtekening te winnen. In september zette de talentvolle speler zijn kribbel onder een driejarig contract met een optie voor nog een jaar bij de Limburgse club.
“Zakaria is alles wat wij zoeken in een moderne flankverdediger”, deelde Dimitri de Condé zijn enthousiasme op de clubwebsite. “Hij combineert verdedigende kwaliteiten met creatieve en offensieve impulsen. In onze aanvallende spelstijl komt hij helemaal tot zijn recht.”
De Marokkaans belofte-international El Ouahdi nam de positie over van Angelo Preciado, die voor ongeveer 3 miljoen euro naar Sparta Praag vertrok, en werd de back-up voor de incontournable Daniel Munoz. Genk betaalde naar verluidt ongeveer 2,5 miljoen euro aan RWDM.
Vrancken haalt El Ouahdi naar KRC Genk
Ook Wouter Vrancken was uitermate tevreden met de komst van Zakaria El Ouahdi. “Heel blij”, zei hij zelfs in zijn eigen woorden, want Vrancken wilde dit seizoen absoluut versterking erbij op de rechtsachter. El Ouahdi maakte meteen indruk op zijn nieuwe coach door zijn goede mentaliteit.
Opmerkelijk is dat Vrancken zelfs een cruciale rol speelde in de transfer van El Ouahdi naar KRC Genk. De coach merkte het talent en de kwaliteiten van El Ouadhi al op tijdens de openingswedstrijd tegen RWDM in de Jupiler Pro League.
Ondanks de 0-4 nederlaag van zijn club, was El Ouahdi een van de weinige spelers die toen indruk maakte. “Op basis van zijn debuutwedstrijd kunnen we alvast voorspellen dat de Marokkaanse belofteninternational ook op het hoogste niveau zijn mannetje zal kunnen staan”, stelde Het Nieuwsblad na die wedstrijd.
Volgens El Ouahdi was zijn uitstekende prestatie tegen Genk het sein voor Vrancken om stappen te ondernemen om hem naar Limburg te halen. “Dat is waar de coach me zag en zei: 'We moeten deze speler kopen.' Genk nam snel contact op met mijn vader”, verklaarde de speler in Le Soir.
“Genk heeft echt laten zien dat ze me wilden. Voor hen had ik het DNA van de club.”
El Ouahdi is een kloon van de onmisbaar gewaande Munoz
Zakaria El Ouahdi heeft alvast het juiste profiel voor KRC Genk, en deze transfer kreeg ook de goedkeuring van Johan Boskamp. “Die nieuwe rechtsback El Ouahdi heb ik wel al vaak zien spelen. Leuke voetballer”, zei de Nederlander aan Het Belang van Limburg.
“Hij werd dit seizoen uitgespeeld als rechtsback bij RWDM, maar hij hoort hoger op het veld te staan. Een jongen die past bij het voetbal van Genk.”
De 21-jarige maakte begin oktober zijn eerste minuten voor KRC Genk in de topmatch tegen AA Gent, en hij deed het uitstekend in zijn eerste basisplaats voor zijn nieuwe club. “El Ouahdi zette één van de strafste debuten ooit bij de club neer”, stelde Het Nieuwsblad vast.
“Soms leek hij wel een kloon van de onmisbaar gewaande Daniel Munoz, zoveel energie, duelkracht, overzicht en aanvalslust straalde het maatje van Bilal El Khannouss uit.”
Thomas Chatelle stelde in Het Belang van Limburg eveneens vast dat El Ouahdi’s debuut erg veelbelovend was. “Hij kan absoluut iets bijbrengen aan deze ploeg en heeft dat meteen getoond. Met hem heeft Vrancken er weer een extra troef bij.”
Wouter Vrancken was uiteraard ook lyrisch over zijn verdediger en hij was gul met zijn complimenten.
“De prestatie van Zakaria El Ouahdi? In één woord: top! Hij heeft een ongelooflijk straf debuut gemaakt. Vanaf de eerste minuut speelde hij met lef, energie, gezonde agressiviteit en rust aan de bal. Je moet het maar doen in je eerste match in Gent.”
El Ouahdi speelde daarna ook sterk tegen KV Mechelen, maar in de laatste twee wedstrijden kwam hij niet meer in actie, voornamelijk omdat de vaste rechtsback Daniel Munoz als onmisbaar wordt beschouwd in de ploeg.
Het lijkt een ware uitdaging, of zelfs een mission impossible, voor hem om Munoz uit de basis te spelen, gezien zijn incontournable rol binnen het team.
(Miljoenen)transfer Munoz kan niet meer uitblijven
Tijdens de voorbije zomermercato werd Daniel Munoz gezien als een van de belangrijkste kandidaten om KRC Genk te verlaten. Veel media en analisten voorspelden een buitenlandse transfer voor de Colombiaanse sterkhouder, alsook dat hij de volgende speler zou zijn waarvoor Genk veel geld zou vangen.
Desondanks bleef Munoz afgelopen zomer verrassend genoeg in Limburg, wat als een klein wonder werd beschouwd.
In de Genkse podcast Terril Talks deelde nieuwkomer Hendrik Van Crombrugge zijn bewondering voor Munoz en benadrukte hij dat hij het onbegrijpelijk vindt dat een speler van Munoz' kaliber nog steeds voor Racing Genk speelt.
Deze mening werd eerder gedeeld door Marc Degryse op VTM 2, die het ongelooflijk vindt dat Munoz nog altijd bij Genk speelt.
Het contract van Munoz bij Genk loopt af in 2024, met een cluboptie voor nog een extra seizoen. Dit zet de club voor een belangrijke keuze: verlengen of verkopen. In 2020 betaalde Genk ongeveer 4,5 miljoen euro aan het Colombiaanse Atlético Nacional voor Munoz, en zijn marktwaarde wordt nu al op het dubbele geschat.
“De stap hogerop kan niet meer uitblijven”, stelde Het Nieuwsblad. In het geval van een vertrek van Munoz lijkt Genk met Zakaria El Ouahdi reeds een geschikte vervanger in huis te hebben. El Ouahdi deelt niet alleen een vergelijkbaar profiel en kwaliteiten met Munoz, maar heeft ook al indruk gemaakt als veelbelovende aanwinst.
