De voorbije jaren keerden al een aantal Rode Duivels terug naar de Jupiler Pro League, met Simon Mignolet, Jan Vertonghen en Toby Alderweireld als uitschieters. De voorbije jaren werd er ook al gespeculeerd dat Axel Witsel dat voorbeeld zou kunnen gaan volgen. Geruchten over een terugkeer naar Standard zijn zelden veraf.
De Rouches zitten natuurlijk nog steeds in het hart van Witsel, nadat hij er zijn jeugdopleiding kreeg en tussen 2006 en 2011 ook zijn eerste stappen in het profvoetbal zette. Komende zomer zou weleens een ideaal moment kunnen zijn voor die rentree, want Witsel is einde contract bij Atletico Madrid.
Witsel voelt zich goed in Spanje
Alleen lijkt hij zelf voorlopig toch zijn zinnen gezet te hebben op een verlengd verblijf in de Spaanse hoofdstad. "In tegenstelling tot vorig seizoen is er deze keer geen clausule die ervoor zorgt dat mijn contract na een bepaald aantal duels automatisch verlengd wordt. Maar ik voel me hier goed en mijn familie ook", vertelt Witsel in AS.
Bovendien is Witsel ook nog steeds een vaste pion bij Atletico Madrid. Hij stond tot dusver in acht van de tien officiële duels van de Spaanse topclub in de basis. Diego Simeone speelt hem tegenwoordig wel uit als centrale verdediger uit, maar dat lijkt Witsel niet te deren.
Nog 2 à 3 seizoenen
"Op fysiek vlak voel ik me zeker nog in staat om op dit niveau te blijven voetballen", vertelt hij. "Maar ik heb zelf niet alle kaarten in handen. Natuurlijk weet ik dat ik geen tien jaar meer ga voetballen. Maar ik kan na dit seizoen nog wel twee of drie seizoenen erbij doen."
Het zou dus kunnen dat ze in Luik nog even geduld zullen moeten oefenen voor een terugkeer van Witsel. Die viert in januari al zijn 35ste verjaardag, maar denkt voorlopig dus nog niet aan stoppen. Desondanks heeft hij wel al een idee over wat hij na zijn carrière wil doen. Hij zou eraan denken om technisch directeur te worden.
