Jannick Lanckriet
Om 21u betreden de spelers van Union het mythische gras van Anfield voor een droomaffiche tegen Liverpool in de Europa League. Die vatten de Brusselaars aan met vertrouwen, want dankzij een overwinning tegen Charleroi veroverden ze afgelopen weekend ook de koppositie in de Jupiler Pro League.
Het is toch straf dat Union daar alweer staat te blinken, want het kende een bijzonder woelige zomer. Het moest alweer van trainer wisselen en een pak sterkhouders vervangen. Spelers als Kandouss, Van der Heyden, Nieuwkoop, Lynen, Teuma en Boniface vertrokken allemaal.
LEES OOK: Voetbalbond maakt aanduidingen refs speeldag 9 bekend
Puertas verrijstMaar die zware verliezen werden alweer geruisloos opgevangen. Union deed alweer enkele slimme transfers, terwijl ook een aantal jongens die vorig seizoen amper speelden plots in de kijker lopen. Zo scoort Dennis Eckert Ayensa plots aan de lopende band, terwijl op het middenveld Cameron Puertas zich tot orkestmeester ontpopt heeft.
De 25-jarige Spanjaard moest vorig seizoen veelal vrede nemen met korte invalbeurten, maar is onder Alexander Blessin een vaste waarde geworden. Hij zit in twaalf wedstrijden al aan twee doelpunten en zeven assists. Straffe cijfers, en dat terwijl hij Union bijna in de zomer ook verlaten had.
Hij dacht aan vertrekken
"Ik heb een gesprek gehad met sportief directeur Chris O'Loughlin", geeft Puertas toe in La Dernière Heure. "Hij zei me om te zien hoe het met de nieuwe trainer zou gaan. Als het niet klikte, dan zouden ze een oplossing voor alle partijen zoeken. Maar na een week voelde ik al dat de trainer op me rekende en dus heb ik een transfer uit het hoofd gezet."
Daar kunnen ze bij Union alleen maar tevreden over zijn, want hun investering lijkt alsnog te renderen. In januari 2022 betaalden ze 1,2 miljoen euro om Puertas weg te halen bij Lausanne-Sport en daarmee was hij op dat moment toch de duurste aankoop aller tijden van Union.
