Genk ontdekt nieuwe sensatie: "Maar zijn weg is nog lang"

Het was de voorbije jaren het lot van KRC Genk om zijn smaakmakers te zien vertrekken. In januari gebeurde dat met Paul Onuachu, deze zomer met Mike Trésor en na het seizoen volgt Maarten Vandevoordt, die naar RB Leipzig trekt. Maar telkens vinden ze in Genk wel nieuw talent, vaak ook in de eigen opleiding.

Vorig seizoen brak bijvoorbeeld Bilal El Khannouss helemaal door en ook de Marokkaanse spelmaker lijkt voorbestemd om een toptransfer te maken. Mogelijk staat zijn opvolger echter al klaar in de wandelgangen. In de eerste weken van het nieuwe seizoen maakt Konstantinos Karetsas immers indruk.

LEES OOK: 'War on talent bij Club Brugge: ook KRC Genk getroffen'

Op termijn naar de A-kern

Genk haalde het goudhaantje in januari terug van Anderlecht en op amper 15-jarige indruk maakt Karetsas nu al grote sier in de Challenger Pro League. Hij was in zes wedstrijden al goed voor twee doelpunten en een assist, die bovendien allemaal zijn enorme talent verraden. Zijn eerste goal tegen RSCA Futures maakte van hem ook de jongste doelpuntenmaker ooit in het Belgische profvoetbal.

In Genk hebben ze een duidelijk plan met Karetsas. "Het ultieme doel is dat zulke gasten bij de eerste ploeg geraken", legt Stijn Haeldermans, technisch coördinator van Jong Genk, uit in Het Laatste Nieuws. "De weg is nog lang, maar Kos is iemand die nu al een heel constant niveau haalt in 1B."

Niet verbranden

Alleen is Haeldermans beducht om het talent te verbranden. "Het valt af te wachten of dat zo blijft eenmaal de velden zwaarder worden en naarmate zijn schoolprogramma drukker wordt. Zoiets calculeren we in, net zoals we zijn fysieke parameters nauwkeurig opvolgen. Hij is ook gewoon nog heel erg jong", merkt hij op.

We zullen Karetsas dus wellicht nog niet meteen in de Genkse A-kern zien. Hij zal de komende maanden nog mogen rijpen in de Challenger Pro League. Als hij zijn ontwikkeling op deze manier blijft voortzetten, dan lijkt een debuut bij de grote jongens er echter eerder vroeg dan laat te komen.

🦅 | Konstantinos Karetsas (15) heeft arendsogen. 🤤✨ #GNKSKB pic.twitter.com/fx2ILqx3fT

— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) August 13, 2023

😱 | Konstantinos Karetsas (15) is de jongste doelpuntenmaker ooit in de #CPL. Wat een trap! 💥 #ANDGNK pic.twitter.com/kDaY4DDAOz

— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) September 1, 2023

🥜 | Opgelet: houd de benen gesloten wanneer Konstantinos Karetsas op je afkomt. 🌪️😬 #KVOGNK pic.twitter.com/ae958l4Fbe

— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) September 23, 2023