Marca haalt heftige woorden boven voor één Antwerp-speler

In de Champions League gaat Antwerp FC dinsdagavond op bezoek bij FC Barcelona. Voor verschillende spelers wordt dat de grootste match in hun carrière tot dusver. Zo ook voor Arthur Vermeeren, die extra onder de loep zal worden genomen bij de tegenstander van dienst.

Het Antwerpse jeugdproduct brak vorig seizoen helemaal door bij de Great Old. Nadat hij zich in de voorbereiding al mocht bewijzen en enkele invalbeurten had gemaakt, dropte coach Mark van Bommel hem vlak voor de WK-break in de basis tegen Club Brugge. En Vermeeren tekende meteen voor een knappe prestatie.

Eenmaal het seizoen weer hervat werd, timmerde de middenvelder met succes verder aan zijn grote doorbraak. Zijn kwaliteiten, zowel in balbezit als in de recuperatie, zijn dan ook bijzonder groot. En gezien zijn prille leeftijd heeft Vermeeren nog een gigantisch potentieel om door te groeien.

Lees ook

'Overmars in overdrive: eerste zomertransfer Antwerp op til'

Golden Boy

Begin februari besloot de Great Old dan ook om hem een contract tot medio 2026 voor te schotelen. Al bestaat er weinig twijfel over dat Vermeeren op termijn een mooie stap naar het buitenland zal zetten. Want ook daar zijn de prestaties van de jonge Belg niet onopgemerkt gebleven.

Vermeeren werd bijvoorbeeld genomineerd voor de prestigieuze Golden Boy-trofee, de prijs voor beste voetballer onder de 21 jaar. En inmiddels staat zijn naam op de lijstjes van verschillende Europese (top)ploegen. En daarbij dus ook de Spaanse kampioen.

Lees ook

Antwerp onder druk gezet: "Mag absoluut niet gebeuren"

Xavi, Iniesta én Busquets

Eerder raakte al bekend dat Barcelona de jonge middenvelder al meermaals is komen scouten en dat die scouts doorgaans met een positief rapport terugkwamen. Naar aanleiding daarvan besloot Marca een uitgebreid portret over hem te maken. En de Spaanse sportkrant gaat daarbij wel erg ver.

Zo schrijft men dat Vermeeren 'een mix is van Sergio Busquets, Andres Iniesta én Xavi Hernandez'. Drie absolute Barça-legendes in één speler dus. Daarnaast wordt ook de maturiteit van de jongeling geprezen. "Vermeeren staat ondanks zijn jeugdige leeftijd met beide voeten op de grond. Hij spreekt zoals hij voetbalt: met orde en karakter", klinkt het.

De nieuwe Iniesta? De nieuwe Xavi? De nieuwe Busquets? Maar nee, Arthur Vermeeren is volgens Marca gewoon die drie in één pakketje. No pressure! pic.twitter.com/sHSlY1n4qJ

— Michael Van Vaerenbergh (@mvanvaerenbergh) September 19, 2023