Tot op heden heeft Antwerp FC drie inkomende transfers gerealiseerd met Jacob Ondrejka (Elfsborg), Senne Lammens (Club Brugge) en George Ilenikhena (Angers SCO), terwijl de club vorig jaar op dit moment wel al vijf versterkingen had aangetrokken. Dat betekent ook dat Antwerp op dit moment 40% minder geld heeft uitgegeven op de zomermercato, dan op hetzelfde tijdstip als vorig jaar. Mark van Bommel hoeft echter niet te wanhopen, aangezien Antwerp vorig jaar nog drie inkomende transfers afrondde in de maand augustus, en ook omdat Marc Overmars onlangs verklaarde dat er de komende maand “heus nog wel wat gaat gebeuren.”
De nieuwe status van de Great Old
Mark van Bommel heeft vorig seizoen een uitzonderlijke prestatie geleverd bij Antwerp FC door de dubbel te veroveren, ondanks het feit dat hij niet over een traditionele ‘kampioenenploeg’ beschikte. Onder zijn leiding hebben spelers zoals Jelle Bataille en Sam Vines hun hoogste niveau ooit bereikt in hun carrière, hoewel ze als ‘gemiddelde’ voetballers worden beschouwd. Gaston Avila, Arbnor Muja, Gyrano Kerk, Christopher Scott en anderen zijn dan weer geen wereldvoetballers. Toch is het Van Bommel gelukt om geschiedenis te schrijven bij Antwerp door zowel de Croky Cup als de Jupiler Pro League te winnen met deze groep.
De prestatie van de Nederlandse coach is des te opmerkelijker gezien de beperkte spelersselectie die hij tot zijn beschikking had, een probleem dat in het volgende seizoen moet worden aangepakt. Na de onverwachte titelwinst zal Antwerp FC sowieso een andere benadering ervaren in de buitenwereld. Als titelverdediger en deelnemer aan de Champions League play-offs zullen de verwachtingen aanzienlijk hoger liggen dan tijdens het afgelopen seizoen. De rol van underdog zal niet langer passend zijn voor de Great Old, aangezien ze in het komende seizoen vanaf dag één beschouwd zullen worden als een van de titelfavorieten.
Focus op behouden, (nog) niet op aankopen
Om aan deze verhoogde verwachtingen te voldoen, zal de spelerskern van Antwerp kwalitatief sterker en uitgebreider moeten worden. Dit wordt een uitdaging, aangezien er mogelijk meerdere sterkhouders de club zullen verlaten. “Voor ons moet er niets, maar er zal deze zomer wellicht nog veel gebeuren”, voorspelde Sven Jaecques aan Karl Vannieuwkerke tijdens de kalendervoorstelling van de Pro League. De CEO van Antwerp FC heeft als voornaamste doel om de kampioenenploeg bij elkaar te houden, terwijl hij erkent dat de interesse in een aantal spelers gigantisch is. Momenteel ligt de focus dus op het behouden van de ploeg en niet bij het versterken ervan.
Toch zal er dringend nog wat versterking moeten komen bij Antwerp FC. Centraal in de defensie heeft Mark van Bommel verschillende opties, maar volgens Het Laatste Nieuws is een linksvoetige centrale verdediger allesbehalve een overbodige luxe, als Antwerp de Champions League in wil. “Er moet nog wat bij”, zei Mark van Bommel onlangs aan Het Nieuwsblad. “En er gaat nog wel wat gebeuren. Daar push ik ook voor bij Marc (directeur voetbalzaken Overmars, red.). Een trainer wil altijd meer en beter.” Hoewel van Bommel zich geen zorgen maakt, is het wel een feit dat Antwerp langzamer en minder explosief van start gaat op de zomermercato.
Minder inkomende transfers dan vorig jaar
Tot op heden heeft Antwerp FC drie inkomende transfers gerealiseerd met Jacob Ondrejka (Elfsborg), Senne Lammens (Club Brugge) en George Ilenikhena (Angers SCO). Dat is niet verkeerd na bijna drie weken in de zomermercato, maar vorig jaar had Antwerp op dit moment wel al vijf versterkingen aangetrokken. Toen waren de transfers van Vincent Janssen (Monterrey), Anthony Valencia (Independiente) en Christopher Scott (Bayern München) al afgerond voor de start van de zomerse transferperiode, terwijl de deal van Toby Alderweireld (Al-Duhail) op dat moment net werd bekendgemaakt, gevolgd door de transfer van Gaston Avila (Boca Juniors) enkele dagen later.
(Veel) minder geld gespendeerd dan vorig jaar
Antwerp FC heeft op dit moment minder versterkingen aangetrokken in vergelijking met hetzelfde tijdstip vorig jaar, en de club gaf daardoor ook minder geld uit op de transfermarkt. Anthony Valencia (1,5 miljoen euro), Christopher Scott (1,4 miljoen euro), Vincent Janssen (5,5 miljoen euro), Toby Alderweireld (4 miljoen euro) kostten gezamenlijk 12,4 miljoen euro, terwijl de uitgaven voor de huidige zomertransfers Jacob Ondrejka (1,5 miljoen euro), George Ilenikhena (6 miljoen euro) en Senne Lammens (gratis) ‘slechts’ 7,5 miljoen euro bedragen. Dat betekent dat Antwerp op dit moment 40% minder geld heeft uitgegeven op de zomermercato, dan op hetzelfde tijdstip vorig jaar. Neem je er de deal van Gaston Avila (4,4 miljoen euro, 23 juli) nog bij, dan wordt dat zelfs een afname van 55% aan gespendeerd transfergeld.
