Spanje pakt Nations League na intense penaltythriller

De finale van de Nations League is zondagavond uitgedraaid op een thriller. 120 minuten lang hielden Kroatië en Spanje elkaar in De Kuip in evenwicht en na een wedstrijd zonder doelpunten moesten uiteindelijk strafschoppen voor de beslissing zorgen. Daarin ontpopte de Spaanse doelman Unai Simon zich tot de held door twee strafschoppen te stoppen en zijn land zo naar de zege te loodsen.

Vroeg in de wedstrijd leek er nochtans een doelpunt te vallen. In de negende minuut liet Livakovic een voorzet/schot van Fabian Ruiz glippen, maar de paal redde het vel van de blunderende Kroatische doelman. Het was meteen de grootste kans van de eerste helft, waarin de Kroaten vooral op de counter loerden. Daardoor was 0-0 een logische ruststand.

In de tweede helft viel de beste kans dan weer in de slotfase. Vier minuten voor tijd leek Ansu Fati de winnende treffer aan de voet te hebben, maar de aanvaller van Barcelona zag Perisic zijn schot nog van de lijn halen. Daardoor gingen we met een scoreloos gelijkspel naar verlengingen, waarin de beste mogelijkheden opnieuw voor de Spanjaarden waren. Een goal viel er echter niet en dus moesten strafschoppen beslissen.

Simon de held

In die penaltyreeks gingen de eerste zes elfmeters er allemaal in, maar dan faalde Majer. De Kroaat zag zijn penalty nog door Simon uit de hoek geduwd worden. Daardoor kreeg Laporte bij de vijfde Spaanse strafschop dé kans om zijn land de Nations League te bezorgen, maar de verdediger knalde op de lat. Simon schoot hem echter te hulp door meteen daarna opnieuw een Kroatische penalty te pakken, deze keer van Petkovic. Dani Carvajal kon het vervolgens wel afmaken, waardoor Spanje voor de eerste keer de Nations League op zijn palmares schrijft.