Het is duidelijk dat Carl Hoefkens voor een grote uitdaging staat aan de oevers van de Maas. Standard heeft geen groot transferbudget beschikbaar en blijft maar saneren, terwijl er een exodus van spelers wordt verwacht binnen de spelersgroep. Fergal Harkin, de voetbaldirecteur van de Rouches, zal meerdere gerichte inkomende transfers moeten realiseren, en met Michael Frey (Antwerp FC) werden al de eerste contacten gelegd. De Zwitserse spits heeft zich in de voorbije jaren bewezen als een rasechte doelpuntenmaker in de Jupiler Pro League, en zijn komst zou Hoefkens en zijn plannen een zeer positieve impuls kunnen geven.
Hoefkens staat voor een grote uitdaging
Carl Hoefkens is enthousiast om Standard te coachen in het volgende seizoen, en Fergal Harkin, de directeur voetbal bij Standard, is op zijn beurt erg blij met de aanstelling van zijn nieuwe coach. De 44-jarige Hoefkens heeft een contract voor drie jaar getekend op Sclessin, waarmee hij de eerste Vlaming wordt die deze eeuw de sportieve leiding heeft bij Standard. De laatste Vlaamse coach bij de club was Jos Daerden in 1997, en daarvoor waren het René Vandereycken (1993-1994), Urbain Braems (1988-1989) en René Desaeyere (1987-1988). Hoefkens heeft Harkin weten te overtuigen met zijn voetbalvisie en zijn enthousiasme om voor Standard te werken.
Bij Standard zijn ze vol vertrouwen dat Carl Hoefkens de juiste persoon is om voort te bouwen en de gestelde doelen van de club voor de toekomst te bereiken. Er heerst een optimistische sfeer bij de club, maar het is duidelijk dat Hoefkens voor een grote uitdaging staat aan de oevers van de Maas. De vorige coach, Ronny Deila, besloot de club te verlaten vanwege een gebrek aan ambitieuze sportieve en financiële vooruitzichten. Bovendien wordt er een grote exodus van spelers verwacht binnen de spelersgroep. Pierre Locht, CEO van Standard, verklaarde in een interview met Het Laatste Nieuws dat het transferbudget voor het komende seizoen vergelijkbaar zou zijn met het afgelopen seizoen.
Dit betekent dat Standard weinig financiële middelen zal hebben tijdens de aankomende zomertransferperiode, aangezien de club blijft besparen en saneren. Onzekerheid troef dus voor Carl Hoefkens in de tweede trainersopdracht van zijn carrière, die bijna de ganse as van de huidige basisploeg kan verliezen. Het aflopende contract van Noë Dussenne en Gojko Cimirot wordt niet verlengd. Huurlingen Steven Alzate en Philip Zinckernagel keren respectievelijk terug naar Brighton & Hove Albion en Olympiakos. Kostas Laifis heeft gesuggereerd dat hij mogelijk wil vertrekken, terwijl William Balikwisha en Arnaud Bodart hun uitstekende seizoen kunnen/willen verzilveren met een mooie buitenlandse transfer.
Frey ademt Standard-DNA uit
Carl Hoefkens heeft de hoop dat Standard volgend seizoen weer een competitief elftal kan vormen, mits enkele gerichte aankopen worden gedaan. Een van de cruciale versterkingen zou Michael Frey kunnen zijn. De Zwitser werd afgelopen seizoen door Antwerp FC uitgeleend aan Schalke 04 omdat hij geen zin had om de back-up te zijn van Vincent Janssen, en Frey is ook niet bereid om die rol volgend seizoen op zich te nemen. Er zouden al contacten zijn gelegd tussen alle betrokken partijen om een transfer naar Standard te realiseren. Als deze deal rondkomt, zou dit een zeer positieve impuls kunnen zijn voor Hoefkens en zijn plannen.
De speelstijl van Michael Frey past alvast perfect bij het DNA van Standard. De 28-jarige spits staat bekend om zijn onvermoeibare arbeidsethos en hij vormt drijvende kracht voor het team. Zijn uitstekende kwaliteiten worden echter enigszins gecompenseerd door zijn beperkte voetballend en dito technisch vermogen. Frey is namelijk niet de meest verfijnde voetballer en zijn bijdrage aan het samenspel en de combinaties is eerder beperkt te noemen. Maar Frey heeft nog een enorm belangrijke troef in handen: hij scoort veel doelpunten en hij is bijzonder efficiënt in de zestien meter.
Vierde regelmatigste JPL-doelpuntenmaker
Michael Frey heeft zich bewezen als een rasechte doelpuntenmaker in de Jupiler Pro League, waarbij hij bij Waasland-Beveren en Antwerp FC maar liefst 45 doelpunten heeft gescoord in 82 wedstrijden. In het afgelopen seizoen speelde Frey nog 14 wedstrijden voor Antwerp in de Belgische competitie, waarin hij 7 keer tot scoren kwam. Op gemiddelde basis maakte de Zwitser toen gemiddeld 1,04 doelpunten per 90 minuten. Hiermee behoort hij tot de meest regelmatige doelpuntenmakers in de Jupiler Pro League, na Paul Onuachu (ex- KRC Genk, 1,14 doelpunt per 90 minuten), Islam Slimani (RSC Anderlecht, 1,07 doelpunt per 90 minuten) en Gift Orban (AA Gent, 1,05 doelpunt per 90 minuten). Gianni Bruno (Sint-Truiden, 0,73 doelpunt per 90 minuten) maakt de top vijf compleet.
